顾清源离开中州以后，先回了一趟归元宗。

薪都开启的消息已经传到山门，新任宗主带着几名先生整理出一座空院，准备接收万劫炉中送来的典籍。

书楼里腾出整整五层，旧修行玉简被移往深处，纸本医书、农册与守火者记录则按照年代重新编目。

云虚子墓前长出了新草，顾清源把中州见闻写成一卷，放在墓碑旁。

叶小婉留在薪都附近数年，帮助炉中居民与周围城盟订立约书。

等迁出的人有了田地和住处，她又去了北原。

此后几十年，归元宗偶尔收到她的信。

信有时来自玄河六城，有时落款是西境一处小驿站。她看见过纪苍梧旧宫被改成粮仓，也走过当年猎灵商队控制的山路。

绝灵以前，大修士御空而过，脚下城池只是山河图中的一个名字。

如今她坐车、乘船，也会在道路塌陷时与商队一同等上几日。元婴法力还在缓慢散去，她很少动用，身边也没有弟子随行。

叶小婉最后一封信从东境寄来。

那里新修了一道海堤，不靠阵法，巨石由数千名工匠和军士共同拖入海中。

堤坝经历第一场风暴时塌了一段，第二年重新修过，比先前更加牢固。

信中写道：

【过去一掌能移走的石头，如今要用许多人和很长时间。】

【他们会争吵，也会出错。】

【堤坝最终还是立起来了。】

信送到归元宗时，她已经离开东境。

几年后，一支西行商队在山路旁发现她留下的行囊。地图、书信和几件旧法器都在，人却没有回来。

附近没有战斗痕迹，同行者只记得她前一晚独自登上山顶，想去看一场日出。

顾清源赶到时，山上只剩一块压住地图的青石。

岁月墨照见的痕迹已经很淡，叶小婉在日出前散去了最后一缕元婴法力。

她沿山道继续向前，最终停在一片无人谷地。肉身寿数在散灵中走到尽头，神魂也随着清晨山风离去。

顾清源在谷中找到她时，她背靠一棵老树，身边放着最后一册地图。

地图没有画完，北方边界只留下一条浅线，旁边写着四个字。

【后来