..”

“烂在肚子里。”韩秋接上，“这一点在下可以担保。”

周伯年深吸一口气。

“每年发下来两万引的额度，实际到仓库的盐，最多只有一万五千引的量。剩下五千引的盐，从盐场出来就不见了。”

“五千引。”韩秋在桌面上叩了两下，“一百五十万斤盐，凭空消失了。这笔账......谁在做？”

周伯年张了张嘴，没出声。

韩秋盯着他，不紧不慢追了一句。

“何敬之？”

周伯年整个人哆嗦了一下，茶碗里的水洒出来一半。

他没点头，也没摇头。

但这个反应，比什么回答都清楚。

韩秋没再追问，换了个更轻松的话题聊了几句行情上的事，又让安书颜说了些家常。

约莫过了一炷香，周伯年的情绪稳下来了些。

韩秋趁机抛出最后一个问题。

“周大人，最后问一件小事。最近半个月，有没有外地的官员或者幕僚来盐运衙门走动过？比如......从北边来的。”

周伯年愣了下，稍稍回忆。

“有。前几天盐引登记处的孙书吏接待了一个人，说是哪个州府派来核对调拨单据的。

下官当时没太在意，不过那人口音偏北，不像江南本地人。”

韩秋和安书颜对视了一眼。

钱邵贤，全都拼上了。

“多谢周大人。今天的话，在下记住了。改日有需要，还望周大人不吝赐教。”

周伯年站起来拱手，擦着汗匆匆告辞了，临走前目光倒是深深落在了安书颜身上。

这个丫头，真是坑叔叔.....都是自家人，就不能提前知会一声吗？

真的是.....

雅间里只剩韩秋和安书颜两人。

安书颜端着茶碗，淡淡开口。

“五千引的缺口，按市价折算，每年至少三十万两银子。何敬之致仕两年，光这一项进账就够他再买半个扬州城了。”

韩秋把茶碗往桌上一搁。

“三十万两是保守的。私盐的利润比官盐翻了几倍，如果那五千引的盐不是消失了，而是被改头换面走了私盐的路子......”

安书颜放下茶碗，抬眸看向他。

“韩公子，那个从北边来的人，你是不是已经查到了？”

韩秋没有否认。

“查到了。而且，他不是什么核对单据的