秋应了下来。

赵秉坤和林文渊也各自打了招呼，先后离开。

人走得差不多了。

严明还坐在原位没动。

韩秋也没走，两人隔着桌子对坐。

堂屋里安静下来，只剩窗外的蝉鸣。

严明端起茶碗喝了一口，放下，看着韩秋。

“沈清照跟你说了？”

韩秋没有意外，点点头，“说了。”

严明叹了口气，靠在椅背上，“什么时候说的？”

“回程的船上。”

“她怎么跟你说的？”

韩秋把沈清照告诉他的内容简要复述了一遍。

户部侍郎沈江，发现贪腐被构陷，以死明志，宋家从中作梗。

严明听完，突然一笑，“你怪我瞒你？”

韩秋摇头道：“不怪。当时的情况，您不告诉我是对的。我那时候连宋南奕一个纨绔都斗得费劲，知道了沈江的案子，除了给自己招祸，没有任何好处。”

严明的眉头松了些，“你能想明白就好。”

他站起身，走到窗边，背对着韩秋。

“沈江这个人，本官和他打过几次交道。为人方正，做事认真，在户部那帮人里算是异类。他出事的时候，本官就觉得不对劲。一个连祖产都变卖了去赈灾的人，转头就成了贪污犯？”

“可当时本官手里没有证据，也没有立场去翻这个案子。肃政院虽然能风闻奏事，但没有实打实的东西，参了也是白参。”

他转过身。

“后来沈清照的身份暴露，本官才把这些事串起来。但那时候你刚入行，根基太浅，本官不敢让你碰这个。”

韩秋点头，“我理解。”

“现在不一样了。”严明走回来，在韩秋对面坐下，压低了声音。

“你在江南查到的东西，和沈江当年发现的那条线，确实是同一条。何家的私盐、赈灾粮的挪用、户部度支司的暗箱操作......这些往上追，最终会碰到当年构陷沈江的那帮人。”

“圣上已经看到了卷宗，以他的聪明，不可能不把这两件事联系起来。”

韩秋的心跳快了半拍。

“严大人的意思是......沈家的案子，有可能翻？”

严明没有直接回答，只是看着他。

“韩秋，你马上就能升任正六品百户，手里皇令尚未收回，这数月时间你的经历，可比绝大多数人还要精彩。