。

三步。

所有人的目光都集中在他身上，屏息凝神。

四步。

五步。

他的脚步不疾不徐，神色从容，仿佛不是在应考，而是在自家后院散步。

六步。

第七步落定，他停下脚步，抬起头。

“诗成了。”

他声音清朗，缓缓吟道：

“金榜高悬墨未干，小人暗箭射云端。”

“清风自识真金骨，何惧蝇营狗苟弹。”

声音落下，全场一静。

随即，掌声骤起。

“好诗！”

“妙！妙极！”

“金榜高悬墨未干——点题！

小人暗箭射云端——讽刺！

清风自识真金骨——自证！

何惧蝇营狗苟弹——气魄！“

人群中几个老秀才连连击节，赞叹不已。

这首五言绝句，短短二十字，既扣住了“放榜风波”的题目，又暗讽了诬陷者是“小人”、是“蝇营狗苟”，同时表明自己清白自守、不惧流言的态度。

措辞精妙，不卑不亢，讽刺得恰到好处。

就连赵龙，眼中也掠过一丝赞许。

方正言的脸色却变得很难看。

他本想刁难陆怀瑾，没想到反倒给了他一个出彩的机会。

宋承业的脸色更难看了。

他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。

“第二项，过。”赵龙宣布，声音平静，却压不住人群中的赞叹声。

陆怀瑾拱手：“多谢方先生命题。”

方正言脸皮抽了抽，一言不发，灰溜溜地退回了人群。

赵龙没有理会他，转身面向陆怀瑾，神色严肃。

“第三项，策论应变。”

他沉吟片刻，缓缓开口。

“老朽假设一事：临安府下辖某县，近年商税流失严重，县衙欲加征弥补。

然当地商户多有怨言，百姓亦不堪其扰。

与此同时，府衙征调民夫疏浚河道，工期紧迫，民夫多为该县青壮，若尽数征调，恐误农时。“

他目光锐利地看着陆怀瑾。

“你是该县县令，如何应对？

须兼顾商税收缴、民心安抚、河道工期、农时不误，且要有具体可行之策。

你且道来。“

这一题，难度比前两项更高。

它不是单纯的经义或文章，而是真正的实务题。

涉及税收、民生、工程、农业等多个方面，还要提出切实可行的解决方案，不是纸上谈兵就能敷衍的。

人群中，不少读书人面露难色。

这题若是让他们来答，恐怕也说不出个所以然。

陆怀瑾