在半空中缩了回来，最后叹了口气，站起身来，把竹夹子往地上一插：“你来吧，我下不了手。”

丁冬九也不推辞，蹲下来，沿着垄沟一棵藤一棵藤地检查过去。他看得很仔细——先看瓜蔓的粗细，再看叶片的颜色和大小，最后看小瓜的形状和长势。遇到那些瓜蔓细弱、叶片发黄的藤，他直接把整棵藤上的小瓜全部摘掉，一个不留。遇到长势壮的藤，他挑一个最圆润、最大的留下，其余的全都摘掉。

摘下来的小瓜有拳头大的，也有鸡蛋大的，青青嫩嫩的，看着确实可惜。丁冬九把摘下来的小瓜装进篮子里，对丁招娣说：“大姐，这些小瓜拿回去，切成片炒着吃，或者腌成咸菜，都行，别浪费了。”

丁招娣接过篮子，掂了掂，约莫有四五斤重，虽然心疼，可也知道这是没办法的事。

如今赵家洼这一家子的日子跟去年比，已经是天壤之别了。三个儿子都在挣钱——满金在县城做骆驼担子买卖，满银在白河镇帮丁冬九打理铺子，满仓在牛尾村跟着丁冬九干。三个儿子的收入加起来，养活一家老小绰绰有余。家里粮食不缺，菜地里种的各种蔬菜吃都吃不完，又养了十来只鸡，鸡蛋也够吃。两口子不用为生计发愁，一门心思全扑在这片西瓜地上。

蚯蚓的作用越来越明显了。丁招娣家养的蚯蚓繁殖得快，蚯蚓粪除了上西瓜地，剩下的就用来肥菜地和喂鸡。鸡吃了蚯蚓和豆渣，下蛋又大又勤，蛋黄金黄发亮，炒出来喷香。菜地上了蚯蚓粪，菜叶子长得油绿发亮，比邻居家施了粪肥的菜地还好。

赵家洼的村长都来看了好几遍。他背着手，围着瓜地走了一圈，蹲下来看了看瓜蔓的长势，又站起来看了看那片绿油油的瓜叶，点了点头，对赵大夯说了一句：“老赵，你这稀罕物事种得好。这啥法子，明年问下你妹夫咱村能不能试试？”

赵大夯憨厚地笑了笑，没有敢接话，直说问下妹夫，心里头美滋滋的。

丁冬九从赵家洼回来，第二天县城又要送货了。天不亮他就起来了，把要送的货一样一样地清点好——几板嫩豆腐、几包豆腐干、两坛豆腐乳、一毯子卤煮下水和豆干，一块水晶肴肉、一筐鲜蘑菇。东西不少，装了满满一驴车。

四