择抵抗的部队往往坚持不了太久，就被后续跟进的装甲车从两翼包抄过去，彻底断掉了撤离的路线。

林平安坐在信阳城内的临时指挥所里，桌面上摊着几张刚刚从前线发回来的电报。

煤油灯的光线落在纸面上，把那些简短的字句照得分外清楚。

他的目光从第一份电报快速扫到最后一份，然后微微点了一下头，像是已经确认了某件事的最终走向。

他放下电报，对站在一旁的参谋长说了一句：“这个方向的国军已经基本宣告溃灭了。”

“就算有一部分人能撤进武汉城，也没有能力再组织起像样的防线了。”

“他们丢了重型武器，建制也散了，士气跌到了谷底。”

“背水作战，对上一支装备完整的追击部队，根本撑不了几天。”

他的语气平稳而笃定，像是在陈述一个已经不会再发生变数的结局。

那些电报上的数字和兵力估算，在他脑子里逐渐拼合出一幅越来越完整的地图。

对于这一局面，不仅林平安看得清楚，胡宗南同样心知肚明。

武汉城中的指挥部里，屋内的光线比往常暗了一些，有几盏灯泡因为供电不稳而微微闪烁。

桌面上堆着从各处前线发来的急电，纸页按照时间顺序被码成厚厚的一叠，最上面的那几页边角还带着刚译完的余温。

参谋长从门口快步走进来，军靴踩过地板时带着短促而频繁的节奏。

他站到胡宗南的办公桌前，把最新的几份战报按顺序放好。

“武胜关已经被敌军攻占了。”

“在北面的好多部队都没来得及撤出来，就被封死了退路。”

“南下途中被共军阻击部队拦截的也有好几支，至今还没有突围成功的消息。”

“从各部队零星发回的电报推断，能够撤回武汉的兵力，恐怕比预期要少得多。”

胡宗南没有抬头去看那些新送来的纸页，只是微微侧过脸，语气里带着一种已经不想再听详细过程的不耐。

“你只需要告诉我，到底有多少部队撤回来了。”

他说话的时候，右手食指在桌面上轻轻叩着，节奏均匀却微微偏快，像是某种正在积累的急躁正在缓慢地寻找出口。

参谋长沉默了两秒，翻了一下手中的记录本，嘴唇抿了一下才开口，声音比刚