爹反而要起疑心。”

薛明阳连连点头。

“辞弟，你这脑子是老天爷用金子浇的吧。”

“少拍马屁，回去背书。”

顾辞把他推出门。

薛明阳抱着那张纸跑了。

跑出去几步又折回来，从衣襟里掏出一包油纸包。

“差点忘了，灶房赵婶今天做的桂花糕，我给你截了几块。”

他把油纸包往桌上一放，风风火火地走了。

顾辞打开油纸包，拿了一块咬了半口。

甜丝丝的，桂花味很浓。

他把剩下的几块用油纸裹好，放进了柜子里。

等旬休回家的时候，带给念念。

次日巳时。

薛万堂的书房门关得严严实实。

顾辞没资格进去，只能待在西跨院的厢房里。

他坐在书桌前翻着从耳房带回来的手抄笔记，耳朵却支棱着。

书房在前院东侧，隔了两进院子，什么都听不见。

他只能等。

大约过了半个时辰，院门口传来脚步声。

很急，很沉，带着一股子风。

薛明阳推门进来的时候，顾辞先看了一眼他的脸色。

没哭。

眼睛有点红，但嘴角是翘着的。

“怎么样。”

薛明阳站在门口，胸膛起伏了好几下，才憋出一句话。

“我爹……哭了。”

顾辞手里的笔顿了一下。

“哭了？”

薛明阳走进来，一屁股坐在床沿上。

他的手还在抖，但脸上的表情是顾辞从没见过的。

不是得意，不是侥幸。

是一种连他自己都没搞明白的复杂。

“一开始，我爹让我背《大学》开篇。”

薛明阳攥着自己的衣角，一句句回忆。

“我背了大学之道那一段，比昨晚练的时候还顺溜一些，中间就卡了一个地方，自己又接上了。”

“我爹没说话，端着茶盏看我。”

“然后他问我，这半月在书院学了什么心得。”

“我就照你教的，先说了格物致知四个字。”

薛明阳咽了口唾沫。

“我爹放下茶盏了。他放茶盏的时候手很稳，但我看见他眼睛里头的神色变了。”

“我就接着往下说。我说格物就像做生意，进货之前要先看清楚料子的好坏成色，这是把事情看明白。看明白之后才知道怎么定价、怎么卖，这就是致知。”

顾辞点了下头。

“你爹什么