，便能免除名下一定数额的田赋与个人的徭役。

这是士大夫阶层的根基。

那些乡绅大户名下良田千顷，却不用出一个人丁去修河。

底层的农户穷得叮当响，反而要被县衙抓去服苦役，甚至自带干粮。

这就是为什么各地水利年久失修。

没人去，也没钱修。

“你这策论上写着，修河所需钱粮人力，不再按人头点卯。”

陆正明的语气透着一股久居上位的威严。

“而是以清河两岸受惠的良田多寡来计派。”

“无田者出些力气便能领几文工钱，多田者必须多出钱粮买役。”

他看着眼前这个眉眼清秀的孩童。

“你这一笔，划掉的是全县乃至全省士绅的特权。”

“这河还没修，县衙的大门就能被那些秀才举人们给砸了。”

薛明阳在一旁听得云里雾里，但本能地感觉到气氛不对。

他咽下核桃糕，缩了缩脖子。

顾辞将茶碗放回原处，发出一声轻响。

他迎上陆正明的目光，没有半分躲闪。

“陆老爷也说，他们是秀才，是举人。”

“读书人最看重的是什么。”

陆正明眯起眼睛。

“自然是清高和体面。”

顾辞唇角扬起一抹清浅的弧度。

“那就是了。”

“天下熙熙皆为利来，若硬从他们钱袋子里抠银子，自然如杀人父母。”

“可若是这银子，是买他们百世流芳的才名呢。”

陆正明没有接话，示意他继续往下说。

顾辞理了理衣袖，条分缕析地剖开其中的门道。

“其一，水利不修，来年大旱。”

“穷苦百姓大不了一走了之，去外乡逃荒。”

“可那些乡绅手里攥着的千顷良田带不走。”

“没人种地，长不出庄稼，收不到租子，最肉疼的是谁。”

“这笔账，县太爷只需要算给城里几个最大的地主听。”

顾辞竖起一根手指。

紧接着，他又竖起第二根手指。

“其二，县衙出面，在城北文昌阁外，竖一块清河治水功德碑。”

“榜示全县，凡摊派钱粮者，皆依数目多少将名字刻于碑上。”

“出钱百贯者，名列最前，每年春闱前县太爷亲自领着去文昌阁上香。”

“出钱千贯者，把名字与德行一并修进县志。”

顾辞放下手，目