车轮在青石板街上碾出骨碌碌的声响，朝着府衙的方向驶去。

留下一客栈目瞪口呆的学子。

薛明阳站在门口，咽了一口唾沫。

“乖乖。”

“这大腿，抱得太值了。”

马车一路畅通无阻，直接驶入府衙后街的角门。

顾辞下了车，跟随班头穿过两道垂花门，来到一处幽静的跨院。

院子里种着两棵几人合抱的百年古柏。

书房的门敞开着。

班头停在阶下，躬身禀报。

“大人，顾辞带到了。”

“进来。”

屋内传出一个低沉浑厚的声音。

顾辞迈上台阶，跨入门槛。

书房内陈设古朴，没有多余的奢华字画，墙上只挂着一幅猛虎下山图。

书案后。

坐着一个五十出头、两鬓微霜的中年男人。

穿着一身便服，手里正把玩着一方端砚。

南阳知府，陈廷鉴。

顾辞上前两步，长揖到地。

“清河县童生顾辞，拜见府尊大人。”

动作标准，挑不出一丝毛病。

陈廷鉴抬起眼皮，上下打量了顾辞一番。

目光深邃，带着上位者独有的审视与压迫。

半晌。

他放下手里的端砚，指了指对面的太师椅。

“坐。”

“谢大人。”

顾辞半边屁股挨着椅子坐下，脊背挺直。

“宋大人呢，前些日子给本府递了封折子。”

“布政司那边也发了邸报。”

“清河县修河筑堤，因地制宜，量入为出。”

“折子里说，那治水的方略图纸，皆出自一个十岁稚童之手。”

陈廷鉴放下茶盏，目光犹如实质般落在顾辞脸上。

“本府起初不信。”

“今日见了你那篇策论，本府信了。”

顾辞神色不变。

“大人明察。”

“治水之功，全赖宋大人居中调度，体恤民情。”

“学生不过是恰逢其会，画了几条线罢了。”

陈廷鉴轻笑一声。

这小家伙，嘴巴倒是严实。

懂得把功劳推给县令，不居功，不自傲。

这份心性，莫说十岁，便是混迹官场多年的老油条也未必有。

“你倒是会说话。”

陈廷鉴身子往前倾了倾，双手交叉搁在桌面上。

“前两日府试开考，本府怕坏了你的心境，便一直压着没传唤你。”

“今日休沐。”

“本府