腰牌果然在那儿。

他长舒一口气，拍拍胸口。

“吓死我了。要是腰牌丢了，我连贡院大门都进不去。”

江行简从楼梯口走上来，衣衫齐整，面色从容。

身后跟着陈良、罗承志和孙秉礼，三人虽然脸色紧绷，但应该醒了许久。

“准备好了？”

江行简扫了一圈，目光在薛明阳乱糟糟的头发上停了一瞬。

“薛兄，你的发髻……歪了。”

“啊？”

薛明阳摸摸脑袋，赶紧跑回屋里对着铜镜重新束发。

袁少游蹲在门槛上系腰带，嘴里念念有词。

“左手进门，先迈左脚。不对，是先迈右脚。到底哪只脚来着？”

赵文翰从他身边走过。

“迈哪只都一样。关键是脑子带没带。”

袁少游：“……”

众人陆续下了楼。

一楼大堂里，八碗热腾腾的三鲜面已经端端正正摆在桌上。

面汤清亮，浇头是香菇、虾皮和笋丝，每碗面的最上头，整整齐齐卧着三颗荷包蛋。

蛋白嫩滑，蛋黄微微凝固，颜色金灿灿的。

祥嫂围裙上沾着面粉，笑盈盈看着他们。

“快趁热吃。”

“今日的面特意多煮了一会儿，软和好消化，到了考场不闹肚子。”

“鸡蛋一定要吃完，三颗都吃完。”

薛明阳坐下来，看着碗里的三颗荷包蛋，鼻子有点酸。

“祥嫂，你几时起来做的？”

“忘记了。”

祥嫂笑着摆摆手。

“我这早起惯了的，不碍事。你们吃饱了比什么都强。”

袁少游埋头呼噜呼噜吃了起来。

“好吃。祥嫂，真好吃。”

顾辞端起碗，先喝了一口面汤。

汤底是用大骨熬的，鲜而不腻。

他安安静静吃完了整碗面，三颗荷包蛋一颗不剩。

赵文翰吃得也很干净。

他放下碗筷，抬手擦了擦嘴角。

“祥嫂，多谢了。”

“哎哟谢什么，都是自家人。”

祥嫂说着，从灶台后面摸出八把油纸伞。

“外头下雨了，一人拿一把。到了贡院别淋着，衣裳湿了难受。”

薛明阳接过伞，眼眶泛红。

他想说点什么豪言壮语，但最终只是用力点了点头。

“祥嫂。等我们回来，请你喝酒。”

“行。那我可等着了。”

卯时。

吉祥客栈的门打开，八把