上香料、孩子们用上合身布衣、猎手们手里换上更趁手的刀和针锥，他们自然会明白这条路有多值。

当天傍晚，众人在皮货栈后院把换来的东西重新打包好。

布料卷紧。

棉絮防潮。

盐砖和调味料分开装。

铁锅木桶外头再绑一层皮绳。

赤牙忙前忙后，脸上从头到尾都是红的，不知道是冻的还是高兴的。他甚至还偷偷捏着两颗掌柜送的糖块，想留回去给部落里那几个总穿大袍子的孩子。

郑毅看见了，没点破。

只在经过他身边时说了句：“别在路上自己偷吃完。”

赤牙耳朵一红，立刻把糖捂紧。

“我才不会！”

夜里一群人围着栈里的炉火吃饭时，气氛都跟来时不一样了。

饭菜其实也不过比部落里多两个样，一锅杂肉炖菜，一盆硬面饼，再加一碟咸酱。可赤牙第一次把一点酱料抹在烤肉上时，整个人都愣住了。

“这也太香了。”

炎獒嘴上不说，第二块肉却也默默蘸了。

乌沉吃得最安静，只在吃完后看着院里那一堆换来的东西，慢慢吐了口气。

“真换成了。”

郑毅嗯了一声。

“这只是第一趟。”

乌沉看向他：“你心里想的，显然不只这小镇。”

郑毅笑了笑，没否认。

“青石镇太近，也太小。适合起步，不适合久留。”

“后面呢？”

“后面得一步步走。”郑毅拨了拨火，“先把黑岩部、火鬃部和附近几支能接上的部落都串起来。货稳了，人稳了，路也稳了，再往南推一层。”

乌沉沉默片刻，低声道：“再往南，就是更大的城。”

“嗯。”

“像鸿运城那样的地方？”

郑毅抬眼看他，倒也没再藏。

“对。最终要去那种地方。”

炎獒原本在旁边擦那把新换来的剥皮刀，闻言动作顿了一下。

“那得多远？”

“很远。”

“值吗？”

郑毅看着火光，声音很平，却很定。

“值。这里一张好皮，在青石镇能换三样东西；到了更大的边城，可能换五样；到了真正识货的大城，换回来的，就不只是几匹布几袋盐，而是能把整个部落慢慢托起来的东西。”