一次挺直腰背的样子，也想起方才父亲跪在御前，说想替他求一个能抬头做人的机会。

少年眼眶微红，声音却很认真，“因为……我想让我爹，以后不用再给别人低头。”

一句话落下，御书房骤然安静。兵部尚书张了张嘴，最终什么也没说出来。

户部尚书缓缓放下手里的笔。连赵公公都忍不住偏过头，轻轻吸了一口气。

沈万金浑身一震，猛地转头看向儿子，眼眶瞬间红了。

他从不知道，原来孩子这么拼命读书，不是为了自己出人头地。而是为了他这个当爹的。

萧执静静望着这一幕，沉默许久，才缓缓开口，“罪籍之制，不是朕一人一句话便能废。”

一句话，沈万金眼里的光慢慢暗了下去。

他立刻叩首，“草民明白，草民不敢奢望。”

萧执却没有让他说完。年轻帝王缓缓转身，看向谢昭，“谢珩。你昨日在金銮殿说，输财论功，重在论功。”

谢昭拱手，“正是。”

萧执轻轻点头，“既如此，便依功而论。”他重新望向沈万金父子，声音沉稳，“朕今日，不许他科举，也不许他恩荫。”

沈万金指尖微微一颤。下一刻，却听萧执继续道：“但朕可以给他一个机会。”

沈万金猛地抬头。

“待沈家第一批粮盐平安送达北境，待输财论功真正立住。”

萧执望向沈知言，“朕准他入国子监旁听。”

“至于将来能不能真正踏进考场，要看沈家的功，也要看大梁的新法。”

御书房内，静了一瞬。沈万金怔怔跪在那里。他没有直接得到想要的一切，可他第一次看见了一条能够走通的路。

那不是赏赐，是希望。

他眼眶通红，重重叩首，“草民……谢陛下！”

一旁的谢昭看着御案后的年轻帝王，眼底也浮起一抹笑意。

萧执没有轻易破旧制。可他亲手，在旧制上开了一道缝。

从这一刻起，输财论功便不再只是筹银之策。它开始真正改变人的命运。

……

沈万金父子退到御书房门口时，赵公公已经准备送人。

就在父子二人准备行礼告退之际，一直没有再开口的谢昭，开口道：“沈老爷。”

沈万金立刻停下脚步，“谢公子？”

谢昭轻轻叹了一口气，“你现在若出了宫，今晚恐怕睡不了了。”

沈万金一怔。兵部尚书也一