的是，这些动物不能写入和歌。凡是不能进入和歌题材的，都不能放在家里，这是我家的规矩。”

“是吗？”

“虽然不喂养，但这些小生命，毛茸茸的，胆小怕人，看起来确实惹人怜爱。”

“说得也是。”

“不知为什么，大凡可爱的动物，似乎都有强烈的臭味。”

“这话有道理。”

“听说新河先生在伦敦待了很长时间……”

“在伦敦，吃茶时每个人都要被问一遍，先上牛奶还是先上红茶？混在一起不都一样吗？”

“可对每个人来说，这个问题比国家政治还要重大……”

“这倒很有意思。”

艺伎们根本没有插嘴的机会。两人虽是来赏花的，可看起来，脑子里压根没想起过花。

侯爵夫人和妃殿下交谈着。妃殿下喜欢长歌，也会弹三味线，所以柳桥艺伎中一位色艺双全的老伎，在一旁陪着说话。

侯爵夫人谈起，又一次在亲戚家的订婚宴上，用钢琴、三味线和古琴一同演奏《松之绿》，大家都十分高兴。

妃殿下兴致勃勃地说，自己当时要是在场就好了。

侯爵一直开怀大笑。洞院宫笑的时候，总要护住精心打理的漂亮髭须，所以没有那样高声大笑。

扮演盲艺人的老伎，凑在侯爵耳边说了些什么。随后侯爵对客人们吆喝道：“好吧，现在开始跳赏花舞，请各位到舞台前边去……”

这个角色，本来该由执事山田担当。突然被主人夺走职务，山田眼镜后头，闪过一丝黯淡的目光。

没有人察觉，这是他遭遇不顺、强行忍耐时，唯一的表情。

既然主人的东西，一概不许他插手，那么自己的一切，主人也不该插手。

去年秋天，发生过这样一件事：外国房客家的几个孩子，在院子里拾橡子玩。这时山田的孩子们也来了，外国孩子想分一部分橡子给他们，可山田的孩子坚决不接受。

因为父亲严格训诫过他们，主人家的东西，不许沾手。

外国人的亲戚误解了山田的意图，还特地跑到山田家里抗议。可山田看到自己的孩子们，个个紧绷着脸，表情严肃，恭恭敬敬地紧闭着嘴唇，弄清真相后，大大表扬了他们……

山田一瞬间想起这件往事，于是迈开不太听话的双腿，踢动着衣裾，悲哀地猛然跃进客人中间，急匆匆地把客人们带到舞