理了理衣领，走出去了。

未时前后，苏尘换了一身正式的衣服——深青色长袍，腰间系一条玄色腰带，别着那把“不换”。郑伯看了他一眼，想说“进宫带刀会不会不好”，但看了看苏尘的表情——他不是那种做事不考虑的人——又把话咽了回去。最后只说了句：“世子路上小心。”

“嗯。”苏尘说。

皇宫在内城的北侧——皇城的正中心。从瀚北王府走过去约莫两刻钟。越往北走，街道越安静，街上的行人也越少，换成了巡逻的禁军。禁军的甲胄比城门兵更精良——银灰色的甲片在午后的光里泛着冷光，腰间佩的不是普通铁刀，而是手柄上镶着铜饰的制式佩刀。他们的脚步声整齐，五人一组，沿着宫墙外的通道来回巡逻，目光警惕但不咄咄逼人。

苏尘走过了两道路障——每道都有禁军值守，看清楚他手里的腰牌才放行。他没有加快脚步，也没有放慢，就保持着一个正常的速度走过去。

皇宫的正门叫承天门，三座门洞，中间的门常年关着，只有玄帝出行或大军凯旋时才开。苏尘走的是右侧的偏门，门口已经有太监在等着了——一个三十来岁的太监，白面无须，穿着深蓝色的太监服，手里拿着一柄拂尘。

“是瀚北王世子？”太监问。声音尖细，但不刺耳。

“是。”苏尘说。

太监点了点头，也不多话，转身就往里走。苏尘跟在他身后。

进了宫门之后是一片巨大的广场，青石板铺地，地面平整得像是用尺子量过。广场尽头是一排大殿，红墙金瓦，在灰白的天空下格外显眼。殿宇之间是长长的回廊，回廊的柱子漆着朱红色，柱脚的石墩上刻着精细的龙纹。

太监带着他穿过侧廊，七拐八绕地走了一阵。苏尘注意到他们没有往正殿方向走，而是拐进了偏殿区——这说明不是正式朝会，是私下召见。他一边走一边在心里记路——穿过一道月亮门，经过一个种着几株腊梅的小院，再走过一道长廊。曹钦记忆里的皇宫布局和眼前的建筑渐渐叠在了一起——他从前来过这片偏殿区，给玄帝送过密报，就是这条走廊，就是左边第二间屋子。

他垂下目光，跟着太监走了进去。

太监在一扇雕花木门前停下来，侧身推开门，