那几道旧伤疤在暮光里泛着一层暗色。"时间这东西，算起来还真是不讲道理。"

"他也走了快二十年了。"刚子说。

他沉默了一会儿。他从腰间取出一只旧皮囊拧开喝了一口水，又盖上了。

"这二十年，"他说，"我在青州娶了媳妇。日子就这么过下来了。我以为这一辈子就这么过去了。"

苏尘没有说话，安静地听他说完。

刚子又沉默了片刻，然后抬头看着苏尘，像是在确认什么。

"青州这地方，说大不大，说小不小。"刚子说，"灵修血修都有，城里还算太平。城东有几家做药材生意的，跟明州那边有往来。青州本地的帮派，大的没有，小的有几股，都是些不入流的。官府那边的司牧姓郑，来了三年，不惹事也不管事。东边几个门派偶有口角，但没闹出过大事。"

刚子说到这里，顿了一下，像是斟酌了一下措辞。

"你让我盯着谁、留意什么方向，得给我个数。不然光靠我自己瞎看，怕漏了要紧的。"

苏尘一边听一边记。他没有多问——刚子能把记了十年的事一条条说给他听，说明这个人做事仔细，不会漏掉重要的东西。

"以后我该怎么称呼你？"

"叫我刚子叔就行。"

苏尘点了点头。

刚子叔转身从墙角的木架下翻出一个油布包，打开来，里面是一本旧账簿和几张纸条。他说这是这些年他记下的东西——青州各方的动向，来店里打尖的客商嘴里听到的消息，他都随手记了。

苏尘接过账簿翻了翻。条目确实不少，字迹不算好看，但每个字都写得认真。

开头几页记的是早几年的事——某年某月，一个从明州来的布商说东边两个小门派因为矿脉起了冲突；隔了几页，记着灵修的一个年轻弟子来店里买马鞍，闲聊时提到师门里的事；再往后翻，是官府那边的动静——司牧郑大人换了三个新任的差役，来店里歇脚时抱怨了几句。

条目之间没有什么规律，像是想到什么记什么。但苏尘知道，这种没有规律的记录才是最真实的。真正做暗桩的人不会刻意整理情报，他们只是把听到的东西原样记下来，等需要的时候再翻出来梳理。

他翻了十几页，合上账簿，还了回去。

"明日会有