收件人周严。周严收到后会怎么动，要看他的判断。

所有的棋子都在动，但没有一颗是秦牧能直接控制的。

他现在能做的事只有一件——等。

他不喜欢等。但沈默说得对，他的身份决定了他在这件事上的天花板。退伍兵。没有执法权。没有调查权。今晚在废弃公路上干的那些事，严格来说每一件都是越界。

唐坤活着，是因为他越了界。

但下一次呢？

孟广林不会停手。唐坤说了，他也在名单上。苏晚也在。

苏晚。

他拿出手机，翻到跟苏晚的聊天记录。最后一条是她十分钟前发的：“已经到同事那里。安全。你也注意。”

他回了一个字：“好。”

放下手机。

院墙外面突然传来一声狗叫。秦牧的手指收了一下，然后松开——是隔壁老杨家的那条土狗。那狗什么东西路过都叫，半夜叫得尤其勤。

他靠在椅背上，闭了一下眼。

孟广林。远征公司。军区后勤系统。调拨单。方志强。

这些东西搅在一起，像一团拉不直的线。但秦牧知道，所有的线最终都指向同一个方向——唐坤说的那句话。

“上面那位老首长还欠我一个人情。”

孟广林嘴里的“老首长”到底是谁？

这是现在最关键的问题。也是他最碰不得的问题。

军方系统内部的事，他一个退伍兵查不了，也不该查。这是周严的活。周严在军事检察院，手里有合法的调查权限，能查军方系统里的人事关系和资金往来。

调拨单到了周严手上，周严顺着调拨单查签字人，查到孟广林，再从孟广林往上查——那个“老首长”的面目就会浮出来。

但这需要时间。

而孟广林不会给他们时间。

正屋的门响了。秦牧转头——秦母站在门口，披着一件旧外套，头发乱的。

“你什么时候回来的？”

“刚回来。”

“大半夜出去干什么？”

“所里有点事。铁柱叫的。”

秦母不说话了。她站在门口看了秦牧一会儿，那个角度光线很暗，秦牧看不清她的表情。

“妈，你回去睡。”

秦母转身进去了。门关上之前她说了一句：“明天炖了排骨，你别出去。”

秦牧嗯了一声。

他在院子里又坐了十分钟。然后起