“楚兄，我俩虽多年未见，不过相识却早。”

“当年叶某可听闻你满胸抱负，如今坐上这帝位可曾如你所愿施展一二？”

楚仪昭手中的茶盏放下，心头又是一沉。

所谓政令与抱负施展，似是在讥讽其对彭州等三州的刻意打压一般。

眼下胸膛起伏，二十年帝王尊严在喉间翻涌。

他瞥见张、孟二人垂目不语，然此刻只是旁观者，绝不会为他分说一二。

深吸一口气，终是躬身一礼，声音低沉却清晰道。

“此前朝廷对三州政令多有不当，朕…向征西王致歉。”

此言一出，张、孟二人暗暗松了口气。

有此态度，今日便不会有战事。

只是叶长风面上却并未显露几分喜色，反而微微摇了摇头。

“楚兄，叶某刚刚所言乃是真心相问，并非是急于让你道歉。”

楚仪昭此刻话已出口，心中原本的紧绷与紧张感一松，然而那羞辱感却早已涌在心间。

又是一番调息，这才再次开口道。

“一国的治理远非我当年想得那般容易，也绝非几个政令便能扭转国事。”

“这些年，我也渐渐有些厌于政务，当然在一番要紧事上从未有疏漏。”

眼下言语之中，楚仪昭也将“朕”字改口，姿态再一次放低。

叶长风对大楚境内的执政早有所估量，与世隔绝的王朝，又无外敌，能不断强盛只是极小可能。

此刻见楚仪昭神色复杂，叶长风轻叹一声，指尖在茶盏边缘轻轻一划，茶水竟无风自动，泛起细微涟漪。

“楚兄，你我皆知，大楚眼下看似太平，实则外患深重。”

“彭州境外朝西之地还存有一处天堑之地，那地界妖兽横行，八阶、九阶妖兽盘踞。”

“你原让丁州牧向西猎妖便撞见了八阶妖兽，那日若非我恰好归来，这些人等早已葬身妖腹。”

“且这等妖兽的威胁，岂是区区三州兵马司所能抵御？”

…

“九阶妖兽？”

听闻妖兽情形，张沧澜与孟曲炎脸色当即骤变。

他二人久居青州与齐州，这些年对大楚境内之事并未多在意。

但听闻这般妖兽的外敌威胁，却真正引起注意。

神通境中期的妖兽，只要有一头闯入大