嘴。她是这个院子里的定海神针，不是因为她多厉害，是因为她背后站着左向东。

聋老太伸出手，拍了拍左向东的手背，力道不轻不重。

“你忙你的去，”她说，“不用惦记我。平安你要是忙不过来，就放我这儿。我给他做饭，送他上学。那些大院里的孩子，哪个有我们平安机灵？”

左平安从炕上抬起头，铅笔头还叼在嘴里，含混不清地说了一句：“姑姑，俺机灵着呢！俺不用送，俺自己去。”

聋老太被他逗得笑出了声，伸手在他脑袋上揉了揉。

左向东看着大姐那张满是褶子的脸，看了几秒。

“行，”他说，“听您的。但有一条——您要是受了委屈，不管是谁给的，您跟我说。我左向东在北平城里，还没有解决不了的事。”

他说这话的时候语气很平，像是在说一件很普通的事。

但聋老太听出来了——这不是吹牛，是承诺。

“行了，别说这些了。”她擦了擦眼角，换上那副笑眯眯的表情，“平安，来，姑姑看看你写的什么。”

左平安把本子递过来，聋老太接过去一看——

满纸都是圈圈，歪歪扭扭的，一个都不认识。

但这老太太看了半天，愣是说了一句：“嗯，写得好。比姑姑强。”

左平安信了，骄傲地挺了挺小胸脯。

左向东在旁边看着，差点没笑出声。

这老太太，睁眼说瞎话的功夫，也是练了大半辈子的。

夜深了。

左平安在炕上睡着了，抱着聋老太那床绣花被子，睡得四仰八叉的，小嘴微张，呼噜打得跟小猫似的。

左向东给他把被子掖好，转过身，聋老太正坐在炕沿上看着他。

“向东。”

“嗯？”

“你那个方子的事，我听白占元那孩子说了。”

左向东没接话，等她说下去。

“白景琦那个脾气，能用你的方子，还同意合营，不是因为你官大。”聋老太说，“是因为你那方子比他的好。这年头，能让白七爷低头的东西，不多了。”

左向东笑了一下，没说话。

“还有那个许富贵，”

聋老太又说，“他那点心思，我门儿清。他想抱你的大腿，让他抱。只要他不给你惹事，该用的时候用一下，也不是坏事。而且，那个姓娄的，在得知百草堂合