中顿时安静下来。

隆武帝病重的消息，近一个月来早已传遍神京。

虽无人敢在明面议论，街巷之中却不知生出了多少流言。

众女都明白，威远伯府今日的权势，根子仍在皇帝与万贵妃身上。

倘若隆武帝真有万一，太上皇独断乾坤。

那些与贾瑞有仇的人只怕顷刻便会如狼似虎般扑上来。

偏偏贾瑞这时又不在神京。

真真是山雨欲来，满城风紧。

宝钗垂眸沉思片刻。

才缓缓道：“这几日府门再收紧些。”

“没有要紧事，不许下人随意出入。”

“小红，你再去告诉外头护卫。”

“但凡生人靠近，一律先问清来历。”

“是。”

小红正要应下。

正在此时，一个小丫鬟匆匆进来。

“宝姑娘，荣国府的鸳鸯姑娘来了，说有急事要见几位姑娘。”

探春一怔。

“鸳鸯怎么这时候来了？”

宝钗与黛玉对视一眼。

鸳鸯是贾母身边最得用的人。

如今两府关系疏远，她若没有要紧事，绝不会忽然登门。

宝钗略一沉吟。

对小红道：“去把鸳鸯请到这内厅来。”

黛玉听了，便知宝钗也察觉事情不寻常。

寻常见客，在外堂说话也就罢了。

如今径直请进内厅，便是明白告诉鸳鸯，府里拿她当亲近人看待。

晴雯与鸳鸯熟稔。

忙道：“我同小红去接她。”

……

外堂之中。

鸳鸯小心翼翼端坐在椅上，手中虽捧着茶，却没有喝上一口。

目光只打量着四周

她自进府后，便察觉到威远伯府气象不同。

护卫森严，下人规矩。

虽逢主人未归、外间流言四起。

府中依旧井井有条、各司其职。

再看荣国府，虽还挂着国公府的匾额，内里早已空虚。

下人欺上瞒下，大房、二房明争暗斗。

自从贾母那日被宝玉撞伤，身子一日不如一日。

府中便越发没有个能压住局面的人。

往后的日子，只怕更难。

鸳鸯忽然想起，当初贾瑞才做西厂总旗时，身边连个正经伺候的人都没有。

也曾对她抛出过橄榄枝。

再看那晴雯，当初还是自己送她到贾瑞身边。

如今已深得贾瑞宠爱，在府中又有体面。

便是以后那瑞大爷有了正妻，