便多一条退路。

想到这里。

贾母便转头吩咐鸳鸯：“你待会儿去一趟瑞哥儿家里。”

“我记得他同代儒兄弟还住在宁荣街北那处小院里，家中也没几个得用的人。”

“你去瞧瞧，他们祖孙如今缺些什么。”

“若缺衣料被褥，便从我库里挑些好的送过去。若缺银钱用度，也可先支些。”

“告诉瑞哥儿，都是一家子骨肉。他如今在外头办差，也算替咱们贾氏争光。有什么难处，只管来同我说。”

鸳鸯忙福身应道：“是，老太太。”

众人听见贾母这般吩咐，心中便各自有了计较。

老太太这是摆明了，要抬举这位骤然得势的旁支族孙。

王熙凤脸上的笑意愈发勉强。

宝钗、探春等人则都若有所思。

贾琏心中倒有几分庆幸。

好在今日兰花楼中，他及时上前同贾瑞攀了几句交情。

以后若能趁机与这位族弟多来往些，未必没有好处。

众人又陪贾母说了一会儿话，方才渐渐散去。

……

宁荣街北，贾瑞宅中。

贾瑞负手站在院中。

将这座住了多年的小宅细细打量了一遍，只觉处处透着寒酸。

从前祖孙二人日子清寒，住在这里倒还勉强。

可如今他已是西厂七品总旗，手下管着数十名番子。

手中还有三千余两银票。

神京城虽寸土寸金，可要寻一处体面宅院，也并非难事。

“过些日子，倒可叫老邢在城中替我留意一处宅子。”

“最好离西厂官署不远，院落宽敞些，左右再有几处空房。”

贾瑞一边盘算，一边走进正房。

桌上的茶壶早已凉透。

旺财也不知跑到哪里去了，屋中连个添茶的人都没有。

贾瑞倒了一盏冷茶，才喝一口便皱起眉来。

“换了宅子，也该买几个丫鬟回来。”

“总不能堂堂一个西厂总旗，连口热茶都要自己倒。”

只是这丫鬟也有好坏之分。

寻常牙行里卖的，多是穷苦人家活不下去，临时卖出的女儿。

虽也有模样周正的，却大多不识规矩，需要从头调教。

像荣国府里的鸳鸯、平儿、袭人等人，或是家生子，或是自小买进府中教养。

不但生得出挑，察言观色、衣食起居、待人应酬，也样样精通。

有些大