在问月底谁结账。”

秋掌柜手里的毛笔没停。

“问你了？”

“没正问。可二喜那小子嘴里漏出来了。说门房小工、厨娘、熟伙计都能顺手带钱去平账。”

小顺说着说着，脸色有些白。

“要不……这两日俺也去先不过去歇脚了？”

秋掌柜这才抬眼。

“你不过去，才是告诉人家那地方有事。”

小顺嘴唇动了动。

“可他都盯到月底结账了。”

“盯就盯。”

秋掌柜把账本翻到前一页，笔尖在“余家白菜，水脚二分”那行上轻轻一点。

“账脏着，路才能脏着。你现在绕开，前头那几个月就全白走了。”

小顺心里发虚。

“俺也去怕说错话。”

“怕是对的。”

秋掌柜声音不大。

“怕归怕，嘴还得照旧。喝水照旧，送菜照旧，找零照旧。”

他说完，又低头写了一笔。

墨迹还是斜的。

还是乱。

还是一眼看去就像个小铺子混出来的旧脏账。

小顺看着那笔字，心里居然慢慢稳下来一点。

行动队办公室里，暗哨把早上的话一字不差复述完。

李涯听得很认真。

听完之后，却没立刻问二喜，也没问掌柜的。

他抽出那两张票。

一张是空水票。

一张是昨天的补票。

两个“来”字并排躺在灯下，尾锋都微微往上一挑。

“他会写。”

李涯拿指节轻轻敲了下纸边。

“也会照旧规矩答话。”

暗哨低声道：“队长，要不要盯门房？”

“盯。”

“厨娘和茶房呢？”

“也盯。”

“那同义水铺？”

李涯抬起头，眼底像结了层薄冰。

“铺子还在那里，跑不了。”

他拿起笔，在“同义水铺”夹页里写下三个字。

月结日。

想了想，又在后头补了一行。

代收人。

笔尖停住的那一下，屋里静得只剩窗缝进风的细响。

暗哨站在一旁，连呼吸都放轻了。

“队长，等月底？”

李涯把笔放下，声音很轻。

“不一定非等月底。”

“那……”

“有些人听见要结账，手会比嘴更快。”

他把文件夹一合，目光慢慢落到门外。

“去看门房今天先催了哪几户。再看谁最急着把这笔小钱补平。”

窗