，不必寄人篱下仰仗别人接济。

念头越是往下想，凤霞心里越是火热，可欢喜过后，一层愁云慢慢覆上眉眼。

她幼时家里日子穷苦，没去过学堂读书认字，如今竟是一个大字都认不得。

树生媳妇端着一簸箕晒干的豆角走过来，瞧见凤霞神色郁郁，眉头紧锁，便挨着她坐下。

“怎么坐在这里发呆？听着外头议论马家招工的事，你也动心了？”

凤霞抬眼，眼底藏着几分难言之苦，轻轻点头。

“嫂子，我确实想去试一试。那活计不用下地受苦，只需要待客记账，再合适我不过。”她声音低低的，随即又黯然垂下肩头，“可难就难在，我不认得多少字，账目更是一窍不通。”

树生媳妇闻言，不由得叹了口气：“这便是门槛了。马家要记账，每日要记卖出去多少豆腐，收了多少铜板，不认字不会算数，万万做不得。”

凤霞指尖绞着身上的布衫衣角，脸上浮起一丝期盼：“若是我能去镇上私塾学认字便好了，只要认得账本上的字，我便能去应这份差事。”

“镇上的私塾哪里是说进就能进的。”树生媳妇轻轻摇了摇头，“现如今世道不太平，私塾束脩不菲，普通农家男子读书尚且要掂量再三，更别说女子去念书。那一笔开销，不是轻易拿得出来的。”

凤霞心口沉沉往下一坠。

她如今寄住在李家，没有多少积蓄，连养活自己都要仰仗旁人，哪里有余钱去交私塾的学费。

“难道，就眼睁睁看着这份差事，白白从眼前溜走？”凤霞喃喃自语，眉宇间满是不甘。

她脑子里不由得冒出各样念头。

若是去求马有才，他会不会念着几分好感，出钱供自己识字？

可这般开口，未免太过露骨，反倒会叫他看轻自己。

若是退一步，就此应下王大壮的亲事，大壮母子待她真心，可往后就要困在田地里，日日操劳农耕，那又是她万万不愿接受的结局。

院外传来姑娘们说说笑笑的声响，又是别家的女子收拾齐整，去往马家豆腐店面试。

凤霞望着院门口的方向，指甲攥得发白。

树生媳妇看着她这副模样，温声劝道：“妹子，强求不来的事，莫要太过钻牛角尖。不认字，便是硬去面试，马家一问记账的本事，