中年阿姨的说笑声从小区门口传来。

萧明轩猛地转头。

然后，他整个人僵住了。

只见萧淑华正和几个邻居阿姨一起，提着菜篮子，有说有笑地走进小区。她今天穿了件米色的针织开衫，头发梳得很整齐，脸上带着温和的笑意，正和旁边的阿姨说着什么。

阳光洒在她身上，给她瘦削的身形镀上一层温暖的光晕。

她看起来……很健康。

很平静。

甚至，很快乐。

萧明轩站在原地，一动不动。

他戴着帽子和口罩——这是沈墨渊要求的伪装，毕竟他的脸和八年前几乎一模一样，如果被熟人看到可能会引起麻烦。

但现在，这层伪装反而成了保护。

他可以在无人察觉的情况下，这样静静地看着母亲。

看着她和邻居说笑，看着她提着菜篮子的手——那双手有些粗糙，但很稳。看着她走路时微微佝偻但依然挺拔的背影，看着她笑起来时眼角的皱纹……

八年。

母亲老了。

但他还停留在十八岁。

萧明轩的喉咙像是被什么东西堵住了。

他张了张嘴，想喊一声“妈”，但声音卡在喉咙里，发不出来。

眼泪不受控制地涌上来，模糊了视线。

他用力眨了眨眼，把眼泪憋回去，但眼眶还是红了。

沈墨渊站在他旁边，没有看他，只是低声说：

“她不会有事的。她很安全，我们有人暗中保护着她。”

萧明轩深吸一口气，用力点了点头。

他的目光始终追随着母亲的背影，直到她走进单元门，消失在楼梯间。

又过了很久，他才缓缓收回视线，转头看向沈墨渊。

口罩下，他的声音有些沙哑：

“谢谢你了……墨渊。”

沈墨渊摇了摇头：

“不用谢。”

他拍了拍萧明轩的肩膀：

“走吧，该回去了。”

萧明轩最后看了一眼母亲消失的单元门，然后用力点了点头。

两人重新戴上头盔，跨上摩托车。

引擎再次咆哮。

硬汉号驶出小区，汇入街道的车流。

这一次，萧明轩抱得更紧了。

三、钢铁的再遇

回去的路，沈墨渊选了另一条相对偏僻的路线——不是主干道，而是一条沿着旧工业区边缘的辅路。这里车流稀少，道路两侧是废弃的工厂和仓库，