“臣等领命！”

……

京都南门开启时，天色尚未完全放亮。

马蹄声先从城门洞中传出，随后汇成滚雷，沿官道一路向南。

最前方是大内氏的黑底白纹军旗。

大内义弘披着赤色大铠，骑在一匹高大的黑马上。

身后的一万奉公众骑兵甲胄齐整，长弓斜背，太刀悬于腰侧。

再往后，两万守护大名的骑兵分成数部，旗帜在晨风中连成一片。

京都百姓挤在道路两侧。

有人双手合十，有人跪地叩拜，也有人高喊必胜。

连日败讯压在京都上空的阴霾，仿佛也随着这三万骑兵出城，被冲淡了几分。

三万对一万。

本土作战。

道路、山谷与水源，全在东瀛掌握之中。

只要大内义弘能够把明军前锋斩断，朱橚便会失去骑兵耳目。

后续两万主力拖着火炮辎重，进退皆难，只能被钉在途中，等着十二万大军完成合围。

不少守护大名甚至已经开始盘算战后的利益。

谁能擒住吴王，谁便会成为拯救东瀛的第一功臣。

至于大明那些令人生畏的新式火器——骑兵交锋，胜负只在一瞬。

不会有人给他们慢慢装填、校准距离的机会。

……

午后，摄津北部。

一队东瀛骑兵斥候沿山道向前搜索。

领队武士越过一处低坡，忽然抬手止住众人。

前方泥地上散落着大片马蹄印，杂乱却密集，一直延伸向北面的树林。

他翻身下马，蹲在蹄印旁看了片刻。

蹄痕宽深，绝非东瀛那些矮马所留。

附近还有被马蹄踩断的青草，断口仍泛着新鲜汁水，说明大队骑兵才经过不久。

领队武士刚要开口，林中忽然传来一声弓弦震响。

羽箭穿过枝叶，正中一名斥候的咽喉。

那人仰面坠马，鲜血瞬间染红衣襟。

“明军斥候！”

领队武士厉声示警，余下众人迅速散开。

第二轮箭矢已经从林中射出。

两名倭骑相继中箭，战马受惊嘶鸣，驮着尸体冲向路旁灌木。

紧接着，林间马蹄声骤然响起。

十余名蒙古骑兵从树影中冲出，人在马上已经张弓搭箭。

双方相距不过数十步，明军斥候借着冲势放出第三轮箭矢，随后抽出弯刀直扑而来。

东瀛斥候也纷纷拔刀迎击。