信，没有再送花。偶尔在街上遇见，他只是远远地欠身，然后走开。不笑，也不皱眉，像不认识她一样。

玛丽觉得，这样很好。拒绝一个不合适的追求者，还没有闹得难看，已经很不错了。

可她心里清楚，洛维尔只是第一个。觊觎她身家的人，不止他一个。

那些贵族子弟，像苍蝇一样，赶不走，打不死。她每次出门，都能在街角“恰好”遇见谁，在书店里“恰好”碰到谁，在茶室里“恰好”邻桌坐着谁。

他们穿着体面，笑得得体，递名片，送花，写信。信写得很长，很真诚，说读过她的书，很喜欢，说在霍兰德庄园的聚会上见过她，印象深刻。她一封也没回。可他们还是来。

有一个男人，姓萨克维尔。不是子爵，是公爵。第三代多塞特公爵——约翰·弗雷德里克·萨克维尔

年轻，未婚，脸很白，眼睛很亮，笑起来牙齿整整齐齐。他每日给家里送花，不是一束，是一车。百合，玫瑰，雏菊，满天星，用缎带扎着，放在精致的篮子里，摆在门口。

埃莉诺每天开门，都能看见那只篮子。她把花拿进来，问玛丽怎么办。

“丢出去。”玛丽说。

埃莉诺把花丢进了垃圾桶。第二天，又来了。第三天，又来了。

凯蒂站在垃圾桶旁边，看着那些被丢掉的花，心疼得不行。“这么好的花，丢了多可惜。拿回房间里插着不好吗？”

玛丽看着她。“留下花，说不准被人家当成鼓励呢。”

凯蒂想了想，没有再说了。

那些疯狂追求的事，在伦敦传得沸沸扬扬。咖啡馆里有人议论，报纸上有人写，那些太太们在茶会上摇着扇子，说班纳特家那个三女儿，手里攥着那么多钱，眼光高得很。

《晨报》的花边专栏，连着三天都在写这件事。第一天标题是《女作家与子爵：一段未开始的罗曼史》。文章写得暧昧，说洛维尔子爵风度翩翩，多次登门，却吃了闭门羹。说玛丽·班纳特“似乎对贵族头衔毫无兴趣”。

第二天标题更直白——《公爵的花篮被丢出窗外》。写萨克维尔公爵每日送花，每日被丢。写那些花“足以装饰一整座庄园的宴会厅”，却“只能躺在布卢姆斯伯里十七号门口的垃圾桶里”。

第三天，专栏作