面，闪人不敢进去，又在禁城之内，料不妨事。前日相公存下的银子，尽够他们盘缠哩。”素臣道：“这事终久不妥，我必须回去方好。”一面说，一面走到馆中，馆童连忙搬出酒饭，三人同吃。

双人将签诗交还大郎，说：“正阳门关帝签笤最灵，缘何也有不准的时候？”素臣道：“别的签笤，吉则通首皆吉，凶则通首皆凶，故多不准。关公签诗，凶中有吉，吉中有凶，又多两岐之言，影射之字，故易于准。乃做签诗者得诀，非关公独灵也。其旁注圣意解曰，即泥于一湍，故多有不准耳。”一面说，一面接来看过，就燎在煤炉里，说道：“这签却也当得准字，铁口姓吴，算‘虎头人’吗？”双人连连点首。素臣复问大郎：“你是那一日搬的？我来寻你，见门上好好的锁着，邻人也并没说被盗的话。”大郎道：“小人是五月初五日晚间搬的。”素臣点点头道：“我正是五月初六日在你门首，那时尚没被盗。若不遇顶风，早得与你相会了，总是数该如此。”双人道：“今日之遇，又算是凑巧的了。我们若不闯王妃的道，定不碰倒吴铁口棚帐，便不至相面耽搁，刘兄便不能相遇了。”素臣叹息道：“遇了刘兄，又不知生出许多事来。天下事总有定数，人在暗中，自不觉耳。”因着馆童，寻了正斋回来，说知缘故，并于明日告别。正斋苦留不住，因取历本看过道：“初二是断断不能。初五黄道，竟是这日罢了。”素臣应允。一面辞别洪、赵二友，一面令大郎去取行李。

到得晚来，日月、长卿、双人，都把铺盖取到，并大郎的一并铺在炕上，正斋也将被褥取出。大郎见自己被褥蔫破，衣衫褴褛，兼有四人的羔狐锦锻相形，羞得面红耳赤。素臣道：“在座无一俗人，不必介意。但短衣究不雅观。”因把自己一件旧袍，令其穿着。须臾，摆上酒肴，是正斋饯行，痛饮畅谈，至三更上炕，复谈至四更鼓绝方睡。初二日，轮着月日，初三日，轮着长卿，席散，都仍至素臣馆中同宿。到初四这一日，是袁、洪、赵三人公席，双人也搭了一分，公饯素臣。酒至数巡，长卿举杯向素臣道：“目今宦竖当权，掌丝纶者依阿趋奉，铨部通与交通，本兵为其颐指，九卿