此。奴自四五岁先父教奴识字,就把《素问》上的字写出指教,一二年内,把《灵枢》、《素问》、《难经》、《脉诀》、《仲景伤寒金匮》这几部书都读完了。先父细意讲解,小奴悉心听受,日以为常。后入府中,偷看架上医书,老爷盘问,小奴琅琅背诵,又粗为分解,老爷大加称赞,将所藏医书都付小奴收管,至十一二岁,家中人有病,竟教奴医治起来。此奴学医之始末也。”又李道:“我说年纪怎如此通晓医理,原来是个医中的女神童哩!我家中尚有许多秘书,回家时便传与你,了却我一半心事也。”两人讲得投机,分外亲热,也如璇姑一般,你怜我爱,交股并头,互相摩抚,沉沉而睡。
次日起来,素娥身子又爽健了好些,因到未公灵前,拜谢梦中指引之事,又是一番哀感。又李因是朔日,亦来展拜,与鸾吹两人同在伤感。那嗣子洪儒听见哭声也赶到柩前,拜而垂泪。又李见他光景大异从前,因劝说道:“我看世兄近日举动比前迥乎不同,气质甚觉温柔,性情大有感触,这是回头机括了。从此当努力向上,不可再和那些小人为伍,要想老伯一世清名,岂可自我堕败?所守先人产业,何苦白送与人?将来娶妻生子,撑立门户,好不烦难,幸有祖宗遗产,现成受用,岂不快活?这些小人贪你银钱,与你如兄若弟,非茶即酒,若到你破家之后,谁来睬你?世兄虽未曾读书,喜得年纪还小,及早收心,请令姐教导些文理出来,便可挣个功名。老伯同年故旧尽多,或者另有际遇。论起职分,该有官荫,若补得上,更可接续缙绅一脉。即不然。亦可捐个监生,挡抵门户。前日法堂之上,险些儿受了官刑,不要说娇怯身躯捱不起无情竹片,而一经刑责,亏体辱亲,有何面目以见邻族亲友乎?”说罢不觉垂泪。洪儒大哭道:“我自今以后再不去搭那班人了,只在家中听姐姐教训,任姐姐骂我打我,总不违拗的了。”鸾吹哭道:“你若肯如此,我情愿日日拜你,还肯打骂你吗?我自从告状之后,恨你入骨,哥哥替你讨饶,我还心不甘伏,后来灵前看你那种可怜之状,心里又疼痛起来。这几日见你言动举止都不比从前,我心上甚是喜欢,你若认真读书,三