庭，带禁军去增援！洪承畴，疏散周围百姓！杨嗣昌，调神机营，别让他们跑了！”

三人领命而去，脚步声在胡同里汇成一片。百姓们举着火把，跟着往诏狱跑，有个汉子喊：“跟他们拼了！不能让这些杂碎再害人！”

火把在夜色里连成条火龙，朱慈炤举着个小火把，跟在朱由检身后：“陛下，我也去帮忙！”

朱由检摸了摸他的头：“你在这等着，朕去去就回。”

他转身往火光处走去，龙袍在火光里像团跳动的火焰。胡同里的石板路被踩得咚咚响，百姓们的呐喊声、兵器的碰撞声、远处的爆炸声混在一起，像首乱糟糟却又透着股劲的歌。

风里带着硝烟味，还有种说不清的味道，朱由检知道，那是新旧交替时，必然要有的血腥味。但他不怕，因为身后的火把越来越多，照亮了整条胡同，也照亮了前面的路。

诏狱的大门被撞开时，朱由检正好赶到，孙传庭正和个戴面具的人打在一处，那人的刀上沾着毒，孙传庭的胳膊已经有些发黑。“陛下小心！是西厂提督！”

戴面具的人转过头，面具上的獠牙在火光里闪着光：“朱由检，没想到吧？你扳倒了东厂，还有西厂，这天下的脏，你洗不干净！”

朱由检没说话，只是拔出了腰间的剑，剑身在火光里亮得刺眼。他知道，这一剑下去，又是一场腥风血雨，但他别无选择，因为身后的火把还在亮着，那是百姓们的眼睛，也是这天下的希望。