;朱由检终于开口，"接货的人还没准备好，或者账目对不上，或者上面的人还没点头。但货已经送到了，不能退，只能等能做主的人从南边赶过来。"

王承恩小声接话："那陛下觉得能做主的人什么时候会到？"

"看那个人住得有多远。如果那人就在温州，快马加急的话一天半就能到。如果那人还在更南的福建沿海，至少要三天。"朱由检把手里那颗花生米搁回碟子里，"铁料会在院子里停到那人赶到为止。停了几天，就说明这条线的主事人在哪里。"

他站起来走到窗边，推开半扇。夜色从外面涌进来，带着深秋的凉意，院子里那棵老槐树的枝丫上只剩最后几片叶子，在月光下泛着银白色的边缘，风一过就轻轻摇晃。

"老周在土地庙埋了两只布袋，是留给我的人去挖的。"朱由检合上窗子转回身来，"骆养性现在不动那个坑，等老周撤出台州了再去取。布袋里的东西到了我手上，这条线上每一个节点的位置和经手人的名字都会对上——铁料从哪里来、经过谁的手、最终去了哪里。到那时候，线就收完了。"

……

骆养性传回吴老头河边动静的消息时，已经是第三天早上了。信纸上沾着几粒细沙，像是坐在河滩上写的。他说："臣蹲了吴老头两天。第一天傍晚，他走到河边码头边站住，从怀里掏出一个烟斗点上，对着河面抽了半斗烟。期间有两条船经过，一条货船一条渔船，他都没有抬头看，只是盯着河面上某一点不动，抽完烟之后就转身回去了。第二天傍晚，同样的时辰，他又来了，这回没有掏烟斗，空着手站在码头边，站了约一盏茶的功夫。然后河面上出现了一条小船，船头挂着一盏没点亮的白纸灯笼。吴老头看见那灯笼之后转身就走，回了院子关上门，再没有出来。"

朱由检把信看完，目光在"白纸灯笼"四个字上停了一下。没点亮的白纸灯笼挂在小船船头，吴老头看了一眼就回去了——这是在传递信号。小船挂白纸灯笼经过码头，告诉吴老头什么东西已经准备好了