阎赴念出第一个名字。

“去年你强占河东村七十亩良田，逼死三条人命，可有话说？”

那肥胖的乡绅抬起头，满脸横肉抖动。

“阎大人！那些田是合法买卖......”

“放屁！”

台下一个瘸腿老汉，抡起扁担咆哮。

“我侄儿就是被你家的刁奴活活打死的！”

赵德昌被砸得头破血流，哀嚎着求饶。

“我赔钱！我赔钱！”

“赔？”

阎赴冷笑。

“你的钱，哪一文不是百姓的血汗？”

“你赔得起一条命？”

他一挥手，黑袍军将赵德昌拖到台边，一刀斩首。

鲜血喷溅在台下的百姓脸上，却没人后退，反而有人伸手去摸那血，仿佛要确认这一切都是真的。

夜幕降临，招地县的街巷却比往日热闹十倍。

米铺掌柜老周破天荒地挂起了灯笼，锅里煮着香喷喷的粟米粥。

他的小儿子蹲在灶台前，眼巴巴地盯着锅。

“爹，真能吃饱？”

“能！”

城隍庙前五年来头一次热闹起来，百姓们自发地搭起戏台，唱着新编的戏文。

“义军到，天亮了哟......”

阎赴站在县衙的阁楼上，望着满城灯火，嘴角微扬。

谢怀清走过来，低声道。

“大人，延按府那边......”

如今他们是黑袍民意会代表，自然对割据延按府格外期待。

“不急。”

阎赴目光深远。

“让百姓先过上好日子。”

他从没忘记割据甚至是征战的目的。

夜风拂过，带着米香和欢笑，吹散了招地县多年的阴霾。