舰“扬威号”、“靖海号”（各载炮三十二门），以及补给船、勘探船各三艘。

总吨位三万五千吨，载员两万三千人，火炮三百门。

虽然规模不算很大，但在这个时代，已经是无敌的存在。

舰队提督由老将张镇周担任。

这位六旬老将，曾是隋朝水师将领，归唐后一直郁郁不得志。

如今李承乾破格启用，他感激涕零。

“老臣必肝脑涂地，以报殿下知遇之恩！”

李承乾扶起他：“张将军，舰队交给你，本宫放心。但此次远航，任务有三：

一，护送商船队赴天竺贸易；

二，探索南海至印度洋航线；

三，寻找新作物、新资源——特别是高产的粮食作物。”

他递过一份密令：“若遇土地肥沃、气候适宜之地，可建立补给站。

但切记，不可强占他国领土，不可滥杀无辜。

大唐要的是朋友，不是敌人。”

“老臣明白！”

四月，舰队从登州出发。

码头上人山人海，百姓们争相观看这支前所未有的舰队。

蒸汽机轰鸣，黑烟滚滚，战舰缓缓驶出港口，驶向远洋。

李承乾站在瞭望塔上，目送舰队远去。

“殿下，”阿青轻声道，“此一去，不知何时能回。”

“或许一年，或许三年。”

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