缺乏盐分和蛋白质而患病。装载辎重的，是统一规格的四轮轴承大车，载重量是传统两轮推车的三倍以上。

更让沿途西域小国斥候感到恐惧的，是这支军队的纪律。每天清晨，伴随着嘹亮的铜管军号声，十万大军如同一个精密的齿轮开始运转。他们排成整齐的纵队，以每分钟一百二十步的标准步频行军，火枪斜跨在肩上，刺刀在阳光下闪烁着整齐划一的寒芒。

没有喧哗，没有掉队，只有脚步声、车轮声和挽马的响鼻声。

一个月后，大军抵达玉门关。

春风不度玉门关，但大汉的钢铁洪流却将这座古老的关隘震得瑟瑟发抖。关外的黄沙在狂风中肆虐，仿佛在警告这些来自东方的闯入者。

曹操驻马关前，望着关外漫无边际的塔克拉玛干沙漠边缘，豪气干云地赋诗一首，随后马鞭前指，大军毫无惧色地踏入了这片死亡之海。

进入西域的第一场考验，比想象中来得更快。

在途径车师国旧地时，一支由西域残存的叛乱贵族联合沙漠马匪组成的联军，试图给这支初来乍到的汉军一个下马威。他们大约有三万余骑，熟悉地形，犹如沙漠中的群狼，企图利用沙丘的掩护，突袭汉军绵长的辎重线。

那是一个黄昏，狂风卷着黄沙，能见度极低。

“主公，西北方向有大量骑兵正在靠近，距离大约五里，速度极快！”一名背着光学望远镜的侦察骑兵飞马回报。