两圈，留下一道黑印。

他瘫靠在椅背上。

大口大口地喘着粗气，胸腔剧烈起伏。

双手搁在腿上，不受控制地痉挛着。

中度震颤。

短时间内，他连一根银针都捏不住了。

但他保住了这本书。

《瘟疫论》残卷，补全。

加上灵泉墨水的浸润，这废稿成了铁证。

“成了！成了！”

院使猛地扑过来，一把抓起桌上的书卷。

他甚至没看沈四郎一眼，转身就往外跑。

“快马！八百里加急！送往宫门！”

院使的声音在院子里回荡，带着劫后余生的狂喜。

沈四郎没动。

他靠在椅子上，看着窗外。

巳时初。

晨雾终于散了。

天光大亮，透过窗纸照进来，打在他灰白的鬓角上。

屋里的烛火彻底熬干了灯油，噗嗤一声灭了。

就在这时。

一阵沉闷的声音从极远的地方传来。

先是模糊的震动，接着越来越清晰。

铁片摩擦。

马蹄踏地。

沈四郎合上眼皮。

窗外，沉重的甲胄撞击声如闷雷般滚过。

沈丰的大军，已行至沈府街外。