侄情分上，能救他一救；又怕见到十三叔，怕十三叔冷漠，更怕十三叔禀报父皇后，父皇震怒。

各种念头纷至沓来，搅得他心神俱裂，冷汗涔涔，炕上的温热，半分也暖不了他冰凉的心。

正自彷徨无措，忽听得门外一阵脚步声由远及近，门口看守的兵士立刻挺直了腰板，行礼恭声唤著「王爷」。

袁时抬头，望向门口。一道身影立在门槛外，穿著亲王蟒袍，披著大氅，面容清癯，眉宇间带著久居上位的威严与连日操劳的倦色，一双眼睛却锐利如寒星，此刻正沉沉地盯在他脸上，正是十三叔袁祥！

尽管眼前的袁时蓬头垢面，狼狈不堪，无尽惊惶，与记忆中那个鲜衣怒马、骄矜放纵的侄儿判若两人，但袁祥还是一眼就认了出来。

袁祥盯著袁时，怔了怔，方迈步跨过了并不高的门槛，靴子落在青砖地上，发出轻微又似乎沉重的声响。

袁时也怔了怔，心内涌起一股难以言喻的复杂情绪。是见到亲人的委屈？是绝处逢生的希望？还是对即将到来的惩罚的恐惧？或许兼而有之。

他从炕上站起，也顾不得双手被缚，朝著十三叔，双膝跪地，泪水瞬间涌出，嘶声哭嚎起来，声音凄厉，在这寂静的深夜里显得格外刺耳：「十三叔！十三叔啊！我————侄儿好想您啊！求求您了，这次务必救救侄儿！侄儿实在是————实在是熬不下去了啊！」

这哭嚎，锥心刺骨，满含著九个月的孤苦、压抑，与此刻走投无路的悲鸣。

袁祥却紧蹙双眉，没有回应袁时的哭求，也没有上前搀扶。他的自光带著审视，看著跪在自己脚前的袁时，看著这个涕泪横流、形容狼藉的侄儿。

他没有理会袁时撕心裂肺的求救，而是用低沉的声音缓缓问道：「你怎会在此处？」

简单的一句问话，每个字却都像冰冷的石子，砸在袁时的心上。

袁时泪眼模糊地看著十三叔毫无暖意的面容，嘴唇哆嗦著，喉头滚动，半晌吐不出一个字。他能怎么说？说自己不堪圈禁之苦，私逃出来？这可是大忌！

然而，在十三叔洞悉一切、不容回避的目光逼视下，袁时知道，关于此问，任何狡辩都苍白无力，迟疑片刻，终究还是一边不住流泪，一边用细若蚊蚋的声音承