看着父亲，那份纯真与灵动，足以融化任何人的心防。这是次女小乔。

姐妹二人容貌有七八分相似，皆是绝色，但气质迥异，一静一动，相映成趣，当真如明珠美玉，令人见之忘俗。

“婉儿，瑛儿，来了。”乔公放下书卷，尽量让语气显得轻松，“今日功课可曾做完？”

大乔乔婉盈盈一礼，声音温婉：“回父亲，《女诫》七篇已温习完毕，琴谱《幽兰》第三章也已习练。”她心思细腻，已然察觉父亲眉间隐忧，轻声问道：“父亲可是有何烦难？方才庄外似有车马声……”

小乔乔瑛也凑上前，挽住父亲一只胳膊，娇声道：“是啊爹爹，是不是那个什么豫王的使者又来了？他们前日不是走了吗？怎么又来了？还带了好多箱子，神神秘秘的。”

乔公看着两个如花似玉、不谙世事的女儿，心中一阵刺痛，脸上却强笑道：“无事，不过是些俗务。你们先去后园看看那几株绿萼梅开了没有，为父处理完这边事情便来寻你们。”

姐妹二人对视一眼，虽仍有疑惑，但素来孝顺，便乖巧应声退下。

待女儿们离去，乔公脸上强撑的笑容瞬间垮塌，化为一片愁苦与愤怒。他走到窗边，望着庄外隐约可见的、逡巡未去的几骑身影，以及停在不远处林边的几辆装载着箱笼的马车，拳头紧紧握起。