那枚拼合完整的铁片在分株苗旁边放了好几天，没有被人移动过。

时也每隔一两天会去台地看一次，确认它还在原来的位置，确认它没有被风吹走或被雨水冲刷移位。

它一直保持着被放置时的角度，像是已经在那片土地上找到了一个可以长期停留的位置，不需要再被人反复调整。

四月下旬的某天下午，时也像往常一样走到台地边缘，那株分株苗长势很好，树干比月初的时候粗了一圈。

他蹲在它面前，手掌贴着树干，感受那组信号。

然后他注意到一个之前没有留心过的细节，他每天都会触碰的那一小片树皮，

它的温度始终维持在一个恒定的区间，既不会因为日照变强而升高，也不会因为刮风变凉而降低。

他换了一个位置，把手掌贴在树干背面，那里的温度和正面一致，像是整棵树的木质部都在以相同的节奏向外散热。

他站起来，沿着台地边缘走了一圈，在每一处用手掌贴了一下地面的温度。

大多数位置的土面温度随着日照变化上下浮动，但在分株苗根部周围半米以内的区域，

地面的温度保持得异常稳定，像是根系正在持续地向周围土壤释放同一种温度。

他蹲回分株苗前，用手掌贴着树干根部附近的一小块泥土，闭上眼睛等了一会儿。

他能感觉到那些根须正在以极其缓慢的节奏向下延伸，穿过干硬的土层，到达一处温度更稳定的深度，然后在那里停留下来。

他睁开眼，没有在笔记本里记这件事，只是在心里确认了它的存在。

第二天早上，苦玉去了台地，站在那株分株苗前面，也在它根部位置停留了片刻，然后沿着台地边缘继续走了一圈。

她在台地西侧边缘的某一段停下来，蹲下来，把那块区域被雨水冲刷过的泥土翻到一边，用手指量了量翻出的深度。

她站起来沿着台地边缘走回观测站，在日志里记了一笔：

“台地西侧边缘土层下方约一掌深处发现一段旧根脉，走向与分株苗根系方向垂直。

旧根脉表面覆盖浅褐色沉积物，硬度偏高，疑似长期受压形成的残余结构。

未确认其与矿道网络之间的对应关系。

建议后续观察。”

她写完之后合上笔记本，像往常一样把