后，心中便有了决断。

他虽与皇甫天下是仇敌，常年交战，互有胜负，但在异族入侵、山河破碎之际，终究选择了同仇敌忾。

他暗中下令，让秦平率领五万西域军，从西域出发，进攻辽国西部边境，牵制辽军，为中原战局缓解压力。

周怀深知，辽国主力尽出南下，西部边境必然空虚，这正是进攻的绝佳时机。

他还让影阁的斥候潜入辽国，收集情报，绘制地形图，标记出辽国军寨的布防情况和粮草囤积地，为西域军的进攻提供了详细的便利。

西域军士兵都是能征善战的勇士，悍勇异常，再加上精良的火器和连弩，战斗力远超辽国守军。

他们一路东进，不仅攻占了辽国的军寨，还收拢了一些被辽国压迫的草原部族，这些部族都是回纥旧部，遭受辽国的剥削与奴役，早已心怀不满，如今见西域军势大，纷纷加入，西域军的兵力也不断壮大，很快便达到了七万余人。

辽国西部边境的战报接二连三地传到耶律歇手中时，他仍然驻扎在潼关，沉浸在登记称帝的美梦之中

得知西域军连破三座军寨，直逼辽国腹地，耶律歇脸色大变，手中的马鞭狠狠抽在马背上，心中满是震惊与愤怒。“周怀！你竟敢背后捅我一刀！”

耶律歇猛地将战报摔在地上，胸口剧烈起伏，“本汗本想拿下中原后再收拾你，没想到你竟然敢主动挑衅，坏我大事！”

身旁的耶律斜轸连忙上前劝阻，神色凝重：“大汗，西域军来势汹汹，战斗力强悍，且有火器相助，我军守军根本不是对手。西部边境若是失守，我辽国腹地将直接暴露在敌军铁蹄之下，后方粮草补给也会被切断，后果不堪设想。不如先回师救援，待平定西域军后，再南下攻打帝都不迟。”

耶律歇犹豫片刻，眼中闪过一丝不甘。

帝都近在眼前，他耗费了数年心血，集结了全国主力，就是为了一举拿下中原，如今胜利在望，他实在不愿放弃这大好时机。

可西部边境是辽国的根基，若是失守，老家被端，就算拿下中原也无济于事。

最终，他咬牙道：“传我将令，命耶律斜轸率领十万大军回师救援西部边境，务必挡住西域军，不许他们再前进一步！本汗率领二十万大军，继续南下，拿下帝都！”

他坚信，二