十万辽军精锐足以攻克帝都，只要拿下中原，掌控中原的粮草与人口，即便西部边境有所损失，也能很快弥补。

可他不知道，周怀还有别的后手。

皇甫天下早已收到潼关失守的消息，焦头烂额之时得知如今得知辽军主力被牵制，连忙调集关中所有可用兵力，加固帝都的城防，准备拼死抵抗。

与此同时，江南一带，周平安率领五万大军，正朝着山东进发。

柳一丁、独孤青、苏婉、婵儿等人皆在军中，大军列阵整齐，气势如虹，沿途百姓夹道欢送，纷纷端出茶水与粮食，犒劳大军。

山东是夏天骏旧部的地盘，夏天骏死后，他的儿子夏明继承了他的势力，主掌全军继续在山东坚守，拒不奉诏。

夏明性格残暴，行事狠辣，凭借山东多山的地形优势，多次击退皇甫天下的进攻，如今更是趁火打劫，伏击了皇甫天下派往河东的河南军，导致河南军溃散，成为中原战局的一个变数。周平安此次率军进攻山东，一来是奉了周怀的命令，平定山东之乱，扫清中原的残余势力，二来也是为了打通与中原的联系，为日后东进做准备。

大军行至山东境内的泰山脚下，夏明早已率领三万大军在此驻守。

泰山地势险要，易守难攻，夏明将大军部署在泰山两侧的谷中，谷中道路狭窄，两侧是陡峭的山崖，他想要凭借地形优势，伏击周平安的大军。

“世子，夏明狡猾得很，泰山两侧的桃花谷地势狭窄，两侧山崖高耸，恐有埋伏。”柳一丁骑着战马，来到周平安身边，神色凝重地提醒道，“我们不如绕道而行，从泰山南侧的平原进军，虽路途稍远，却更为安全。”

周平安点了点头，他早已派斥候打探到了夏明的部署，心中已有计策：“柳叔叔说得对。夏明以为凭借地形优势便能挡住我们，却不知我们早有准备。他想伏击我们，我们便将计就计，给他来一个反伏击。”

他当即下令大军停止前进，在谷口外十里处扎营，做出休整的假象。

随后，他召来独孤青、苏婉等人，低声部署：“独孤大哥，你率领一万骑兵，从泰山东侧的小路迂回，绕到桃花谷的后方，切断夏明的退路，务必在明日清晨之前抵达指定位置，待我军发起进攻后，从后方夹击。苏婉师妹，你率