前报备，回来也要及时汇报，才算把这件事理顺。

他从未找薛淮诉过苦，每次写信都是报喜不报忧，幸亏扬泰船号那边的几位大东家知道他和薛淮的关系，给他提供了不少帮助。

去年春天，桑承泽亲自率队在松江港出海，远行南洋吕宋。

途中遭遇海上风暴，桑承泽吐了整整三天，晕得七荤八素，差点以为自己要死在海上。

但他觉得这一趟很值。

他见到了壮阔瑰丽的海上奇观，带回了利益丰厚的南洋货物，领略了和大燕截然不同的风土人情，真正提升了自己的眼界和阅历。

及至今年，漕帮的海运船队已经发展到五十余艘海船，在松江港和宁波港都设有专用码头，单论海贸收益早已超过运河上的利润。

故此，桑世昌大手一挥，将桑承泽提拔为副帮主，仍旧管著扬州分舵和海运商行。

桑承泽没有因此而得意。

他已经不在意漕帮帮主这个职位，心里想的是如何利用漕帮的人才和底蕴，建立一个横跨河海的庞然大物。

「副帮主！」

一个年轻的声音打断桑承泽的思绪。

他抬头一看，是门外的护卫，正一脸兴奋地跑进来。

「副帮主，按照您的吩咐，南边的兄弟一直盯著，刚刚他们来信说，海衙总理大臣薛大人的船队到镇江了！」

桑承泽大喜，猛地站起身来：「真的？」

护卫连忙道：「是真的！薛大人的船队并未在镇江停留，多半今日午后就能到扬州！」

桑承泽心头涌起一股难以言说的激动。

他一直以薛淮门下弟子自居，如何不知薛淮去年秋天离京巡海？

只不过去年薛淮乘海船走近海航线，一路径直南下广州，直到前几个月桑承泽得知薛淮走陆路北上巡视，他便安排了人在松江府候著。

后来确认薛淮会走大运河返京，桑承泽便没有冒然相扰，耐心在这边等著消息。

「副帮主，现在要去城外么？」

护卫身为桑承泽的心腹，当然知道他想做什么。

桑承泽深吸一口气，压下心中的激荡，朗声道：「备马，我亲自去码头迎接。」

运河之上，一艘官船和前后两条护卫船逶迤前行。

两岸的风景随著船行缓缓后退，七月的江南正是绿意盎然的时节，稻田里禾苗青青，水面