就安排。」

两人在码头上转了一圈，桑承泽又详细介绍漕帮海运商行的发展情况以及未来的规划。

薛淮听得很认真，不时提出一些建议，两人相谈甚欢。

不知不觉间，日头已经西斜，夕阳的余晖洒在运河上，将水面染成一片金黄。

薛淮站在码头中央，望向远处忙碌的景象，开口问道：「承泽，你如今已是漕帮副帮主，下一步有什么打算？」

桑承泽沉默片刻，鼓起勇气说道：「先生，弟子打算在三年之内，把海船数量增加到一百艘，七年之内，让河运和海运两条线彻底并拢，把漕帮的生意做到南洋去。」

薛淮微微颔首道：「这个目标不小，但也不是不可能。只要你稳扎稳打，一步一个脚印，总能实现。」桑承泽转头看向薛淮，眼中带著几分感激：「请先生放心，弟子不会辜负您的期望。」

薛淮拍了拍他的肩膀道：「我相信你。」

两人并肩站在码头边，望著夕阳下的运河，久久无言。

「先生，您知道吗？弟子这一辈子最后悔的事，就是当年没好好读书，整日里游手好闲。」这一刻，一直踌躇满志的桑承泽脸上终于浮现几分怅惘，自嘲一笑道：「这几年弟子最大的憾事便是学问浅薄，所以在外根本不敢以先生的弟子自居，就怕折损了先生的脸面。此外，很多时候和人打交道也有些欠缺，因此学生请了不少西席，只是学起来有些困难。」

这番话令薛淮有些意外，他扭头看向桑承泽，温言道：「我收弟子从来不看学问高低，你如今能做出这番成绩，已经比很多人强了。而且在我看来，人这一生只要有心向学，什么时候开始都不晚。」桑承泽心中一震，当即躬身作揖，一礼到底：「将来无论发生什么事，只要先生一句话，弟子赴汤蹈火在所不辞。」

薛淮心中触动，他知道桑承泽说的是真心话。

这些年他帮过很多人，也提携过很多人，但像桑承泽这般从一个纨绔子弟变成如今这副模样，实在不多见。

「承泽，你只要把漕帮的海运船队做好，便是为朝廷立了大功。」

薛淮将他扶起来，正色道：「开海关系大燕的未来，需要更多的人参与进来。你若是能把漕帮的海运做大做强，甚至做到和扬泰船号并驾