鞑子即将攻打扬州城，这些人都是自发前来，想要加入守城队伍的。

人声鼎沸，摩肩接踵。

扬州府通判吕延正带著一帮书吏坐镇在此，为这群市民百姓、生员学子发放腰牌，登记造册，忙是不可开交。

曾晖挤进人群，来到桌案前，拱手道：

「官爷，小的是城南程氏的管事，此番也想带领家中仆役参与守城。」

吕延正低头奋笔疾书，闻言抬眼打量了他一番，有些诧异：

「本官记，程氏族人早已避乱南下，怎么你等仆众却想起守城来了？」

曾晖不慌不忙，神色恭敬：

「好叫官爷知晓，程氏阖族虽已避走，但我等世代住在扬州，不仅房屋田产皆在此处，家中老小亦在此。」

「我等不愿坐视鞑子破城，桑梓沦陷，所以才商量著组织起来，协助官军守城。」

他顿了顿，继续道：

「我程府上下仆众、护院、佃丁、劳工等，合计共八百余人，皆是常年劳作、体格精壮之辈。」

「此番愿合为一营，以助大人一臂之力。」

吕延闻言眉头一皱，八百人，这可不算少。

于是他连忙追问道：

「你等可知守城规矩？乡勇民壮皆按坊编组，由官军统一分配至各个垛口。」

「程府这么多青壮，难道要单独成队？」

曾晖点点头，拱手道：

「正是！」

「我等皆是程府仆众，常年在一起劳作，互相也更熟悉信任；若是拆散分到各处，反倒不利。」

「至于口粮，我等皆可自备，不占官府分毫。」

「只求官府能拨些长枪弓箭，划拨一段城垛，交由我等专守即可。」

吕延听罢点点头，眼下扬州兵源匮乏，官府既要佥派民壮，又要筹备器械粮草，早已是捉襟见肘。

如今程府管事带来八百余人，不仅精壮可用，而且还自带口粮，不用官府操半分心，简直是雪中送炭。

他越想越觉划算，终于点头应下了此事：

「难你们有这份忠义之心，本官准了。」

「就依你所言，将城南西侧，从文昌阁至南门角那段城垛，划拨给你们驻守，你等自成一营，就叫『程氏义丁营』。」

说罢，他便吩咐手下书吏取来一块木牌，写下「程氏义丁」四个大字后，递给了曾晖。

「这腰牌便是你等的凭证