歇息。

木板下方有一小方空间可放考篮。除此之外，别无他物。

墙壁斑驳，露出内里黄泥与草茎的痕迹，高处有一扇小小的、糊着厚纸的窗，此刻透不进多少光亮。

不过到底是天子脚下，京都洛阳。号舍单瞧着也知结实可靠，不似从前在地方应试时，有些号舍甚至缺了一角，或是梁柱歪斜，摇摇欲坠，常年未经修缮。

此处旧是旧了些，但一看就是仔细修缮过的。

头顶的瓦顶完整，几处裂缝都用新泥仔细填补过，粗壮的梁柱也未见虫蛀朽坏之态。

虽不能全然密不透风，但遮风挡雨应当无虞。

宋溪放下考篮，轻轻吁出一口气。

这就是未来几天他要待的地方了。

没有时间过多感慨，宋溪挽起袖子，用自带的一块旧布仔细擦拭木板和墙壁，简单清扫地面。然后取出火折子，点燃墙角那个小小的炭炉。

炉火升起的一刻，微弱的火苗驱散了周遭一丝寒意。方寸之地，热流渐起，很快便暖意融融。

外头，天色也渐渐由深灰转为鱼肚白。

宋溪规整好一切，坐下不出片刻，贡院内响起了浑厚的云板声。

三响过后，万籁俱寂。

接着，是主考官宣读考场规则的洪亮声音，透过巷道回荡，字字清晰，带着不容置疑的威严，传至所有号房之内。

随后，是分发试题纸页的窸窣声由远及近。

试题纸从号舍门下方特设的小口递入。

宋溪深吸一口气，双手接过。

纸张微凉，带着新墨的清晰气味。

他展开，先粗略检查其字墨是否有异，有无明显错处。检查妥当，便才翻阅到开头，就着越来越亮的天光，凝神看去。

首页照例是数行朱笔誊录的御制策问引言，与主考官宣读的一般无二，无非是“朕绍承大统…咨尔多士…各抒所见…朕将亲览”等语，但白纸朱字看去，比听来更为清晰可感。

不同过往，此次的御制策问引言本身还带着另一层意思。

便是新帝锐意革新的明证，昭示着试题格式已全然不同。

当初在西安乡试时，尚有八股文的余留影子和固定的破题承题格式，而今这会试，从首页这简洁的御制引言起，便不见一丝旧制痕迹。

天子脚下，科举改革推行得最为彻底，《求贤务实诏》的精神，已全然融入了题目本身。

宋溪深吸口气，