晨光渐亮，两辆雇来的青篷骡车已静静停在路旁。

五人再次转身，向簇拥的乡亲们、向佝偻而立的老村长深深作揖拜别，然后利落地翻身上车。

马蹄嘚嘚，车轮碾过覆着一层薄霜的黄土路面，发出咯吱咯吱的细响。宋北坐在车辕边，最后一次回头望去。

村口那棵熟悉的老槐树，在熹微的晨光中只剩下一个模糊而温柔的轮廓，乡亲们的身影早已看不真切，唯有老村长那拄着拐杖、佝偻却依然竭力挺立的身影，在料峭的春风中，久久未动。

“北哥，”身旁的宋堂小声开口，声音有些发紧，“这一去……不知何年何月才能回来了。”

宋北转回头，目光投向官道前方无穷无尽的延伸之处。远处，山峦起伏的线条在朦胧晨雾中显得柔和。

他沉默了片刻，方沉声道：“溪哥儿在哪里，哪里便是咱们该扎根的地方。无需多想，只牢记把交代的事办妥当，把该守的人护周全，便够了。”

宋堂点了点头。此去五人中，除去他们二人曾去过京都洛阳，旁的三人只是听闻。

三人怀揣着期待和担忧，免不了向二人探听。