国寺，看看有没有挂单的高僧真人！」

彩霞答应一声出门追去。

王夫人目光便在彩霞背影细细打量起来。

只见她身段儿却已显出些窈窕，眉眼间透著伶俐.

想到那被撵了的金钏儿，又想到那求了几天假，比那被她姐姐带走的玉钏儿！

王夫人心中暗道：「金钏儿那蹄子虽被我打发了，玉钏儿心中怕是有些心结，这彩霞倒是也伶俐！若是没有袭人，倒是也能让她照顾宝玉！」

而此刻袭人正坐在自家老母身旁。

她娘直挺挺躺在那里，脸色蜡黄，气息微弱如游丝一般，额上缠著厚厚的白布，隐隐渗出血迹，双目紧闭，嘴唇干裂，只剩了出气儿，不见进气儿。

袭人看了老母这般凄惨模样，哭哭停停，却又不敢放声，只伏在炕沿上，攥著她娘那只枯瘦的手.

正悲切间，忽听得身后脚步轻响，一阵衣料窸窣声.

只见一个少女掀了帘子进来，手里捧著一只粗瓷碗，碗中热气腾腾的米粥正冒著白烟儿。

那少女满头乌油油的青丝，松松挽了个髻，生得一张瓜子脸儿，眉似远山含翠，眼如秋水横波，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，真真是个美人。

此刻因在灶前忙了半日，额上沁出细细密密的汗珠儿，愈发衬得她面若桃花，娇艳欲滴。

袭人见了，心中便是一动，暗道：「难怪宝玉那日在我家见了她一回，回来便念念不忘，时常向我问起，原来小妹竟出落得这般好了！」

花小妹将粥碗轻轻放在桌上，低声道：「姐姐，我给姨妈喂些吃的。」

袭人忙拭了泪，站起身来，说道：「我来罢。我不在家的这些日子，多亏了你照顾我母亲，比我这做姐姐的强了百倍。如今既我回来了，好歹让我尽一尽心才是。」说著便要去端那粥碗。

花小妹点了点头，眼圈儿也红了，声音细细软软地道：「姐姐在府里当差，身不由己，原不能怪姐姐的。姨妈从昨儿夜里便一直昏迷著，喂水也喂不进去，只熬了些稀粥，多少能灌两口下去也好。」

说著便把粥碗递到袭人手中，自己退到一旁，拿了帕子悄悄揩眼角。

袭人端了粥碗，舀了半勺，轻轻吹了吹，凑到母亲唇边，柔声唤道：「娘，您张张嘴，吃口粥。」

那花婆子却牙关紧闭