是一脸茫然和惶恐，

他扯了扯苏惟强的衣角，

声音带着哭腔：

“强哥…以后…以后在族里，

咱们还怎么抬头啊…”

往日里跟他们厮混的几个年轻族人，

此刻都离他们远远的，

全都一脸兴奋地朝着老宅方向张望。

县衙前院，捕快周大山闻讯，咧嘴大笑，

一拍大腿险些扔了棍子：

“好小子！真叫他凑成小三元了！

没枉咱们兄弟一场！”

说着便要往外冲去贺喜。

陈氏书铺内，陈芸理书的手一顿。

“啪”的一声书册落地。

她掩唇哽咽，泪水盈眶。

王百户家中，王雪茹挥动红缨枪，

听父亲念出喜报，枪尖蓦地一顿，

随即挽出一记凌厉枪花，笑靥如朝阳灿烂。

而孙家与败落的张府，

得讯却如坠冰窟。

孙志远在房内砸烂所有能砸之物；

张承宗卧于病榻，

窗外阵阵鞭炮声入耳，

猛地一口鲜血喷出，昏死过去。

全县沸腾！

鞭炮自城东响至城西，锣鼓喧天。

一日后。

当苏惟瑾身着青色秀才襕衫，

头戴方巾，胸前绾着大红绸花，

骑高头大马出现于沭阳街头时，

人群欢呼顿至鼎沸。

在涌动的人潮中，

苏惟瑾一眼就看到了那个奋力挥舞着小手、

激动得小脸通红的熟悉身影

——他的妹妹苏婉。

她挤在最前面，跳着脚，

眼中闪烁着比星辰还要明亮的光芒，

用尽全身力气喊着：“哥哥！哥哥！”

看着妹妹那纯粹而灿烂的笑容，

苏惟瑾心中最后一丝不确定也烟消云散。

他朝着妹妹的方向，微微颔首，

露出了一个温暖而坚定的笑容。

从昔日人人可欺的书童，

到今天万众瞩目的小三元秀才

——他终于迈入了士绅之门，

也为妹妹撑起了一片再无风雨的天空。

这条狂飙科举之路，这才是真正坚实而耀眼的第一步。

他望向眼前欢腾的天地，

眼中光芒熠熠。

一切，才刚刚开始。