在白纸上方，墨汁将滴未滴，数息后却又放下了。

“文若。”

“在。”

“刘仲远有《淮安旬报》，我们也有《大汉报》。”曹操盯着他，一字一顿道，“他能发特刊，我们也能发文反驳。

你亲自执笔，逐条驳斥！说他数字造假，说他夸大其词，说他收买人心、图谋不轨、僭越礼制！”

荀彧拱手：“遵命。只是……”他略作迟疑，“刘骏敢写‘随时核验’，必是有十足底气。

若我等驳斥过猛，又无实据佐证，恐反损朝廷公信。况且……”

这时，刚离开的亲卫从门外匆匆进来：

“禀丞相，今日巳时起，许昌多处茶肆、酒馆、东西两市，突现此报。商贾传阅，士子聚议，现已蔓延至街巷闾里……校事府已命人暗中告诫，但口舌之快，防不胜防。”

“防？”曹操不置可否，能防得住，还至于到今日这等地步？

“许昌城内，都在议论什么？”曹操声音冷了下来。

亲卫沉默片刻，从袖中取出一张折叠整齐的纸条，双手呈上。

曹操展开。

纸条上是校事府的市井记录：

“辰时三刻，东市‘老陈茶肆’，一花甲老者读《数说九州》，忽然老泪纵横，捶桌泣曰：‘若曹公治下亦有此景，老汉儿孙何至于饿死。’旁人急掩其口，老者犹喃喃不止。”

纸条末尾另有一行小字：

“此类似言论，今日巳时前，已闻于三处茶肆、六家酒馆、两处书摊。言者十七人，私下议论者……不可计数。”