直到前年李著回家备考县试兄弟俩才又见面。

然而去年夏初李著迎娶了朱氏，加上备考缘故，兄弟俩相见又少了。

这次再见，李丹站在长兄面前竟有了些陌生感。

“怎么，你成日里在家闹天宫，见到我就装猫了？”李著说完嘴角露出几分笑意。

李丹见到熟悉的笑容松口气，上前见礼说：“大兄怎的这般黑瘦了，竟让小弟几乎认不得，难道在外面吃不少苦？”

“吃苦事小，忧国事大呵！”李著叹口气，情绪倏地又低落下来。

“大兄以前可不是这样的。”李丹有些惊讶。

这时朱氏带个小丫鬟来奉茶水，笑着对他说：“三郎不知，你兄长回来好似换了个人。

话也少了，不见访客时常在这茶花旁踱来踱去，好似考场上三日尚意犹未尽似的。”

“唉，那三天可真是，苦不堪言！”李著摇手：“不提也罢。”

“究竟什么事让大兄这样忧心？”李丹谢过嫂嫂，待她离开后又把话引归正题。

“我自书院归乡两年专心圣贤书，对外面的事充耳不闻。

谁知这次赴考、返乡路上竟两次遇贼于道。还好都化险为夷，却让为兄心忧不已。太平来之不易，怎么现在又开始闹起来了呢？”李著低声道。

“可是有人作乱么？”李丹吃惊地问，他久在城内不知外界情形，没想到自己兄长会遇到贼人。

“兄长可是将贼人打退了？”他知道李著也会些剑术，遂问。

“非是兄长之能。去时恰好有弓手、捕快围剿，是以为兄获救。

返乡时是路遇侠士相助，转危为安。

不然，凭我区区这点剑术，能抵挡一、二人已是尽力矣！”李著摊开两手：

“我只是纳闷为何现在世道成了这样？那位救下我的大侠一路护送到余干。

路上听茶博士闲聊，才知今上往江西派了大批内监充作各地矿监，以致矿主、工头与之对立，赣州那边甚至有杀矿监驱逐官军者。

这些动荡中逃出来的矿奴、矿工散落各地，有不少便聚集亡命做起不法的勾当。”

“原来如此？这不等同于造反，官军为何不发兵？”

“说造反也未见得，多数只是劫道、绑票而已。

人数不过十几、数十，没有到要出动官军进剿的地步，但地方上又无力抓捕，所以……。”李著摇头：“不管怎么说，这不是