庙之前。

那场毫无征兆、骤然爆发的血雨腥风，其腥甜粘腻的气味，似乎并未随着尸首的搬运和地面的冲洗而彻底消散。它们仿佛化作了无形的微粒，依旧混杂在清晨冰冷的雾气里，附着在朱红的宫墙之上，甚至沉淀在每一口吸入的寒气之中，让所有感知敏锐的人，喉头都不由自主地泛起一丝若有若无的铁锈味。

那场风暴来得太快，太猛，太酷烈。盘根错节、经营了上百年的宗室集团，那些平日里连咳嗽一声都能让朝堂震三震的天潢贵胄、宗亲耆老，竟在一日之内——不，准确地说，是在短短几个时辰之内——被那位以铁血手腕著称的摄政王谢凤卿，以犁庭扫穴之势，几乎连根拔起！

这消息，比腊月里的寒风跑得还快，一夜之间，已然如同瘟疫般传入了京城每一座深宅大院、每一间密不透风的暖阁。它不再是市井小民茶余饭后的谈资，而是成了所有够得上层次的权贵府邸里，最炙手可热、却又最讳莫如深的禁忌话题。

朱门之内，兽炭在精雕细琢的铜盆里烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散围坐之人眉宇间的凝重与心底的寒意。精美的瓷杯里，茶汤早已凉透，也无人有心去啜饮一口。交谈的声音被压得极低，如同耳语，每一个字都仿佛带着千斤重量。

“听说了吗？安亲王他……昨夜在宗庙偏殿，悬梁了……”

“何止！礼部那位老宗正，还有掌管宗人府的几位爷，全都……下了诏狱！”

“谢凤卿……她怎么敢？那可是宗室！是皇族血脉！”

“血脉？哼，在绝对的实力和雷霆手段面前，血脉又算得了什么？你没见昨日她麾下那‘风雪十八骑’……简直是杀神临世！”