“烛龙”……这到底是一个何等庞大、何等可怕的组织？其能量竟然大到如此地步？能在宫禁森严的皇城大内，布下如此严密而无孔不入的网络？能如此轻易地灭口，不留痕迹？能弄到与陛下容貌九成相似的御容画像？能使用融合了上古谶纬与道教科仪的诡异符印作为信物？能勾结南京守备太监、遥控宗室郡王、串联东南海寇巨盗、甚至可能与海外红毛夷人有所勾连……其图谋之深、之广、之险恶，恐怕真的早已超越了寻常的权位之争、财富之贪，而是直指——这煌煌帝国的万里江山，亿兆生民的命运！

他猛地打了个寒颤，手指一抖，佛珠差点脱手。不敢再想下去。那深渊般的可能性，足以让任何心智稍弱的人瞬间崩溃。

如今，他已没有退路。从他接下那檀木盒子的那一刻起，从他窥见那幅画像和宁安公主玉佩秘密的那一刻起，他冯保，就已经彻底与陛下，与这艘在惊涛骇浪中飘摇的帝国巨舰，绑死在了一起。知道了太多不该知道的宫闱秘辛和逆党核心，要么，跟着陛下，豁出一切，扳倒“烛龙”，或许他还能有一线生机，甚至因功重掌权柄，再现昔日风光；要么，就是和翠儿、和王太监、和那些悄无声息消失在这深宫高墙之内的冤魂一样，在某个月黑风高的夜晚，“失足”落水，“急病”暴毙，或者干脆人间蒸发，成为宫廷档案里一个轻描淡写的“病故”或“失踪”，再无痕迹。

不！他冯保绝不甘心！他伺候了两朝天子，在这吃人不吐骨头的深宫里挣扎浮沉数十年，从最低贱的小火者，一步步爬到司礼监秉笔、提督东厂的巅峰，什么阴谋诡计没见过？什么腥风血雨没经历过？多少次在鬼门关前打转，他都咬着牙挺过来了！想让他冯保像条狗一样悄无声息地死掉？想让他冯家绝后？没那么容易！

他眼中闪过一丝困兽犹斗般的狠戾凶光，将手中那串仿佛也沾染了不祥的沉香木佛珠，重重拍在坚硬的紫檀木案面上，发出“啪”的一声脆响，在寂静的值房里格外刺耳。

既然常规的、小心翼翼的暗查难以奏效，处处碰壁，反而打草惊蛇，引来更疯狂的报复，那么……或许，该用些更隐秘、更非常规、甚至更阴毒的手段了！画像和令牌的线索暂