时断了，但“灰雀”一定还在宫中，像真正的雀鸟一样藏在某片屋檐下！王太监虽然死了，但他负责传递情报，必然有与他接头联络的上线和下线！翠儿被灭口，恰恰说明李太妃这条看似沉寂的线，下面一定还埋藏着更惊人、更致命的秘密！还有那个“烛龙衔火”的图案，与道教关联甚深……宫中早年，先帝崇道炼丹之时，那些往来频繁的道士、方士，那些被安排伺候他们的太监、宫女，是否还有侥幸活到今天的？是否还有人，在某个角落里，依旧记得些什么，或者……本身就藏着些什么？

一条条阴暗而决绝的思路，如同黑暗地底滋生的毒藤，在他心中飞快地蔓延、交织。他需要更多的手，更隐晦的渠道，更不起眼的角色，去挖掘这些深埋地下的、可能带着毒刺的线索。陈洪那边，陛下明面上是让他制衡、监视自己，但这老对头在宫中经营日久，耳目众多，未尝不能在某些方面，进行极其谨慎的、互相利用的信息交换？锦衣卫指挥使骆思恭，受命在宫外调查，或许……可以设法传递一些无关痛痒的消息过去，看看能否换来一些宫外调查的进展？还有……他那些虽然在东厂清洗中被打压得七零八落，但或许还有残存势力、或者被他拿住致命把柄的旧日门下、对食（太监与宫女结成的挂名夫妻）……

一张更加隐秘、更加复杂、也必然更加危险的大网，在他冰冷的心中缓缓铺开。他知道，这很可能会触怒陛下天威——陛下最恨臣下结党营私、暗中串联；他也知道，这更可能引来“烛龙”更加疯狂和直接的剿杀。但他别无选择。坐以待毙是死，铤而走险或许还有一线生机。他冯保，从来都不是坐以待毙的人！

就在冯保凝神细思，苍白的手指无意识地在冰冷案面上划动，谋划着下一步更诡谲、也更危险的行动时，值房那扇厚重的、隔音良好的楠木门，被从外面极其轻微、却带着某种急促节奏地叩响了。

“笃、笃笃。”

“老祖宗，是奴婢，小德子。”门外传来一个刻意压得极低、却依旧掩饰不住其中惊慌颤抖的声音，如同受惊的鹌鹑。

小德子。冯保眼神微动。这是他早年收的干儿子之一，人还算机灵，也有些胆色，但心思不算最深，所以冯保只